硬质合金烧结是一种复杂过程，通常是两种或两种以上的机制同时存在。在特定的条件下，一种机制占优势，限制着整个烧结过程的速度，那么它的动力学方程就可作为实际烧结过程的近似描述。但这种近似仍然十分粗糙。这就需要对烧结过程进行系统而综合的理论描述。

硬质合金烧结机制主要有粘性流动、蒸发于凝聚、体积扩散、表面扩散、晶界扩散、塑性流动等。各个烧结机制在本质上既有一些共同点，又有一些异同。实际的烧结过程，比模型研究的条件复杂得多，各种机制可能同时或交替地出现在某一烧结过程中。

硬质合金烧结时，由于原料的不同、工艺的不用都可能对实际的烧结机制产生影响。判定实际的烧结机制可以通过指数法和烧结图两种方式进行。烧结理论目前只指出了烧结过程中各种可能出现的物质迁移机构及其相应的动力学规律，而后者只有当某一种机构占优势时，才能够应用。不同的粉末、不同的粒度、不同的烧结温度或等温烧结的不同阶段以及不同的烧结气氛、方式（如外应力）等都可能改变烧结的实际机构和动力学规律。具体的主导烧结机制取决于粉末材质，粉末粒度，粉末颗粒的致密度，表面状态，烧结温度和烧结气氛等。

硬质合金烧结过程中物质迁移机制有很多种，如粘性变形、扩散、塑性变形等。不同的学者对此持不同的观点。其中，有学者认为，烧结颈形成和长大可看成是金属粉末在表面张力作用下发生塑性变形的结果。