钨电极是惰性气体保护焊和等离子焊接、切割、喷涂、熔炼以及特殊电光源中的关键材料，目前使用较多的是钍钨电极（含ThO2）和铈钨电极（含CeO2）。钍钨电极在其生产和使用过程中都将给环境和人体健康带来放射性危害；铈钨电极仅在小规格焊接用钨电极方面可取代钍钨电极。为此，研究者开发了一种通用性能更强的新型稀土钨电极材料。

钍钨电极可以简单的理解是一种向纯钨电极中添加氧化钍（Th02）的电极，是最早使用的一种稀土钨电极。钍钨电极中氧化钍含量在1—1.2%之间，杂质含量小于0.2%，剩余的含量全为金属钨，直径在1.0-12.0mm之间，长度为150mm或175mm，通常用于直流负电极或者碳钢、不锈钢、镍合金、钛合金、铜铝合金等正电极的应用。

纯钨电极是氩弧焊接最早使用的电极，但在直流焊接条件下，该品种电极容易出现不起弧或维护不稳定的情况，因此制造商们常用稀土氧化物来改善它的不足，使之更容易起弧，且寿命更长。下面，我们一起来了解一下4种常见的稀土钨电极。

与稀土钨电极（铈钨、镧钨、钇钨和钍钨电极）一样，钡钨电极同样可以简单的理解成是一种向纯钨电极中添加碱土金属钡的电极产品，其因物理性质与化学性质较为优越的原因，常用于氙气闪光灯领域。