稀土被称为"工业黄金"，在高新技术和国防建设领域都有着十分广泛的运用。中国稀土储量占世界总储量的36%，却供应着全球97%的稀土使用量。由于无序、过度开采，加上工艺落后等原因，导致稀土开采对环境的影响也十分严重。记者日前在有"稀土王国"之称的江西赣州调查发现，部分稀土矿区植被遭到破坏、水土流失严重，土壤和地下水被污染，周边居民的生产生活受到严重影响。

稀土是重要的战略资源,中国作为稀土储备和生产大国理应掌握定价权,但事实上却由于定价权的缺失,使得我国极其珍贵的稀土资源被大量廉价出口.近年来,随着国家对稀土资源的重视程度不断提高,政府出台了多项政策,加大调控力度,稀土定价权初步回归,但实现定价权的可持续还面临诸多挑战,如何长期掌握稀土定价权,是我国未来调控政策的重点所在。

为了保护环境，合理地利用不可再生的自然资源，9月初，国务院正式发布《关于促进企业兼并重组的意见》，首次把稀土列为重点行业兼并重组的名单，并减少稀土出口。

稀土是个大家族，包括元素周期表中从镧（lán）到钪（kàng）一共17种元素。