国外媒体CNET通过业内人士了解到，日本手机生产商京瓷公司正在研发一款采用蓝宝石玻璃屏幕的手机。同时YouTube上也出现一段视频京瓷公司测试蓝宝石屏幕的实验室视频。

视频中京瓷用一块普通防刮玻璃与蓝宝石玻璃进行防刮撞击的对比实验。京瓷方面对这段视频不予置评，但是CNET通过内部人士证实这段视频为真实的实验室场景。

蓝宝石玻璃屏幕因其良好的抗刮性受到人们的重视，CNET手机评测师Jessica Dolcourt表示，目前蓝宝石玻璃已经应用于航天、军工以及医疗等领域当中。传闻苹果即将推出的新机iPhone 6，其屏幕也将采用蓝宝石玻璃的材质。但康宁公司表示，蓝宝石玻璃材质价格昂贵且对环境有害，其大猩猩Gorilla屏幕才是手机的最佳选择。

京瓷此前曾开发过蓝宝石玻璃材质，其生产的手机以坚固耐用而著称。其开发的Smart Sonic Receiver手机能够通过振动降低传导声音，减少音频开孔来增强手机的坚固耐用程度。


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蓝宝石除了先天的物理硬度高，可以抵挡日常生活中灰尘、砂砾的磨损外，往往也被消费者视为是一种稀有、珍贵的矿石，而产品厂商自然也乐意以迎合消费者既有的心理，来达到产品营销的目的。不过事实上，绝大多数应用于消费者产品的蓝宝石材料，就如同所谓的“水晶”一般，其实都是人工方法制造出来的。蓝宝石之所以昂贵，并不是因为稀有，而是因为制造过程(长晶)中需要耗费大量的电能与时间。

目前的疑问和商业行动

蓝宝石盖板的供应链主要是材料(蓝宝石晶棒和基板)和加工(成形和涂层)。虽然蓝宝石常见于许多精品手表中，但LED应用才真正是蓝宝石材料厂商的主要客户。主要的蓝宝石材料厂商来自全球各地，如Monocrystal、Rubicon、STC、OCI、Kyocera和USIO。这些厂商拥有数量庞大的蓝宝石长晶炉，长成晶棒后，利用金刚石线锯切割，经由研磨、抛光等程序，以基板(衬底)的形式销售给下游客户，包含2吋、4吋和8吋等形式。

不像Rubicon和Monocrystal已是人们所熟知的蓝宝石材料大厂，极特先进是以长晶炉设备而著称，而非生产蓝宝石材料。过去半年来，有关极特先进在亚利桑那州(梅萨)安装长晶炉的消息从来就没有停过。媒体曾经以500台的数量来估算产能，并推算出这些产能在一年内仅能供应iPhone约三分一之的需求，结论自然是苹果会有更多的长晶炉需求。

相机镜头、指纹辨识的保护盖(小于0.5吋)或是智能手表(约1.5/1.7吋)对蓝宝石的消耗并不大，然而当作盖板玻璃使用(至少4.7吋)时，基板的尺寸、价格、经济切割、外型加工良率损失与供应链产能就绝对是另一个层次的考虑。再者，如果苹果真的想用整片蓝宝石材料来取代由康宁等厂商提供的铝硅酸盐玻璃的话，那么以iPhone的销售量来做为筹码，苹果其实可以直接跟全球蓝宝石材料大厂谈判、立即就可以取得有利的价格与产能，似乎并不需要透过极特先进、从无到有地建立自己的蓝宝石材料供应链。

从苹果和极特先进在过去三年内的商业行动观察，或许可以勾勒出苹果背后的意图和战略。2013年9月12日和2014年1月23日，苹果从美国专利局(USPTO)获得两项关于蓝宝石的专利批准：一个是关于蓝宝石基板的多层夹层专利(sapphire laminate)，另一个是相关的多层固着技术专利(attachment techniques)。

2013年11月4日，宣布已经与苹果公司签订关于蓝宝石材料的多年期供货协定。根据此次协议，极特先进将采购并运营蓝宝石材料生产设备，而这些设备将被安装在苹果公司的新工厂中(亚利桑美州的梅萨)。苹果公司将向极特先进预先支付约5.78亿美元的款项，后者将自2015年开始，以至少5年的时间，陆续向苹果公司报销相关费用。另外，2012年11月，极特先进从Twin Creeks收购了 Hyperion薄层切片技术，可用来切割约20微米厚度的薄层。2014年4月30日，极特先进还宣布将与EV Group共同开发相关的专业贴合制程与设备，让由Hyperion技术所切出的薄层(蓝宝石、碳化硅)得以和特殊处理过的基板(玻璃、硅、塑料)两相贴合。

从以上的商业行为来看，我们可以推论苹果的两项专利内容跟极特先进的制程技术应该是相关的。也就是说，前者利用专利与建立自有的供应链来建立品牌竞争的门坎，而后者则是让专利的想法得以量产实现。


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近日，连城县签约引进总投资1.2亿元的蓝宝石加工生产项目。据悉，该项蓝宝石应用材料加工生产项目，项目位于连城工业园区海峡光电产业园二期二号厂区，占地面积约36亩。项目的签约落户，将进一步提升连城县人造蓝宝石材料加工、应用水平。


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2014年许多图案化蓝宝石基板厂计划大幅扩充产能，LED元件要求的亮度提升、LED厂提高图案化蓝宝石基板采用量。且因4寸需求量大，故厂商亦将新产线移转至4寸发展。

以台厂扩产动作最为积极，两岸图案化蓝宝石基板厂中。DIGITIMESResearch统计，2014年第1季台湾图案化蓝宝石基板月均产能为219万片(以2寸计算)至2014年第4季月均产能将增至427万片，且每季增加幅度达20%以上。

2014年前两大厂锐捷及兆远比重达约50%而前五大厂集中度由2014年第1季的75.3%将增至第4季的81.3%若进一步计算前10大业者的产业集中度，若观察台湾图案化蓝宝石基板厂的产业集中度。则由2014年第1季的95.6%将增至第4季的97.6%

对于4寸图案化蓝宝石基板需求大增，2014年随着两岸LED磊晶厂提升4寸产能比重。DIGITIMESResearch考量各季产能利用率、新增产能数、图案化蓝宝石基板外购量等因素下。2014年第1季两岸4寸图案化蓝宝石基板月均需求量为46.2万片，第3季将达到高峰、为57.9万片，第4季因进入产业淡季，故需求量将递减。

台湾图案化蓝宝基板厂亦供货予大陆业者，而在两岸4寸图案化蓝宝石基板供给方面。相对的大陆图案化蓝宝石基板厂供货量与台厂相较并不高。另外，考量业者在转换4寸过程中有良率需克服的问题，因此2014年第1季两岸可供应4寸的图案化蓝宝石基板月均量为33.2万片，至2014年下半各季月均量将为54.4万片、64.3万片。若与上述两岸4寸LED磊晶厂需求片数相较，可发现至2014年第3季4寸图案化蓝宝石基板供货仍呈现吃紧情形。

2014全年4寸涨幅较为明显，图案化蓝宝石基板价格走势方面。由第1季的51美元，将上扬至第4季的55美元，增幅达7.8%主因受到蓝宝石晶棒涨价外，也因LED磊晶厂对于4寸图案化蓝宝石基板需求增温所致；至于2寸基板则呈现微涨情形，预估2014全年增幅将为4%第4季将上看13美元。


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