关键的北美稀土供应链 Ⅱ: 萨斯喀彻温省的稀土中心

除了NWT矿，与Ucore合作建立的北美稀土供应链的下一个环节是Vital的碳酸稀土生产厂，目前正在萨斯喀彻温省研究委员会位于加拿大萨斯喀彻温市的稀土设施附近建设。

阿特金斯在10月初说："我们的第一批矿石将在本月离开Nechalacho，我们预计在2021年年底前开始向工厂供料，随后将进行调试。

这个工厂正在建设中，启动时的生产能力为每年1,000公吨，比原计划高出50%，第二阶段将扩大到每年2,000公吨。

Atkins说：“Vital公司已经采购了所有所需的关键设备，以便在Saskatoon工厂将我们在西北地区的Nechalacho业务的REE矿石加工成稀土碳酸盐，包括对一些项目进行超尺寸处理，使我们能够在第二阶段的运营中提高产量。”

唯一没有为第二阶段的扩张确定尺寸的初始设备是浸出槽，在需要时可以很容易地添加。Vital公司说：“这种对设备尺寸的选择性是基于其管理团队以前调试类似工厂的经验，并将有助于确保尽可能顺利地提高产量。”

到10月中旬，萨斯喀彻温省的加工设施已经初具规模，地基工程已经完成，电力服务已经安装，建筑物的建设计划在月底前开始。

萨斯喀彻温研究委员会为加拿大和全球的矿业公司提供广泛的技术服务，已签约支持Vital工厂的建设和运营。SRC和Vital之间的合作预计将最大限度地发挥协同作用，因为他们将并排建设稀土加工设施。

Atkins说：“我们定制的设施与萨斯喀彻温研究委员会正在建设的SRC稀土加工设施同时进行，看到这个稀土中心在萨斯喀彻温开始成形，其结果令人振奋。”

Vital公司在萨斯卡通定制的设施中生产的大部分初始稀土碳酸盐将被运往REEtec公司，该公司开发了一种高效和环保的技术，将众所周知的互锁稀土分离成高科技和工业应用所需的单个元素。

根据本月早些时候签署的修订协议，Vital公司将向REEtech公司出售每年至少含有750公吨磁铁稀土镨和钕的稀土碳酸酯产品，数量在2000公吨以内。这比北美两家公司之前达成的含有470公吨镨和钕的中游稀土产品增加了50%。

Atkins说：“出售给REEtec的产品增加了50%，这代表了对Vital Metals保证欧洲稀土供应链原料的能力的信任投票。这一增长将使我们的萨斯卡通工厂在2023年底前将产能扩大一倍，届时REEtec将获得工厂75%的产能。”

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