布萊頓大學研究人員探索更好的稀土獲取方法

布萊頓大學的研究人員獲得了97,000英鎊的資助，以研究如何使重要的稀土元素（REE）的採購對環境的破壞更小。來自應用科學學院和地球觀測科學中心的研究人員獲得了自然環境研究委員會的全球夥伴關係種子基金資助，以調查岩石風化在產生REE礦藏中的作用。

稀土元素是被稱為鑭系元素的一組元素的一部分，它們是可再生能源發電和低碳運輸中使用的高功率磁鐵等的重要組成部分。然而，它們在世界範圍內的供應是有限的，布萊頓大學的研究人員將通過研究已經被自然侵蝕部分分解的岩石中的REE的存在，探索以更可持續的方式獲得供應。

REEs主要來自碳酸鹽岩，由碳酸鹽岩漿結晶而成的岩石，在地質時期的風化作用可以將這些岩石分解，並將最有價值的礦物元素重新分配，使其更容易以減少過程中對環境影響的方式提取 - 如簡單的化學浸出，而不是更具破壞性或浪費能源的方法。

馬丁.史密斯（Martin Smith）教授將與蘿拉.埃文斯達（Laura Evenstar）博士一起領導布萊頓的研究團隊。他們將與埃克塞特大學（University of Exeter）的同事，以及中國武漢大學和北京大學以及捷克共和國孟德爾大學（Mendel University）的國際研究人員進行合作。

該專案將持續到2022年3月，將確定有關風化碳酸鹽岩中稀土礦床形成過程的關鍵科學問題，並測試旨在尋找這些礦床的最佳潛在用途的分析技術。布萊頓大學的團隊最近就這一主題舉辦了一次線上研討會，吸引了來自五大洲的代表參加。進一步的研討會定於1月20日和3月3日舉行。

應用科學學院負責研究和企業的副院長馬丁.史密斯教授說：“這個項目為我們提供了與中國和全球各地的同事發展聯繫和交流知識的機會，以加強對支撐經濟去碳化的關鍵元素供應的地質學的理解。”

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