美國猶他州White Mesa工廠進入稀土市場

Energy Fuels在其位於美國猶他州的White Mesa鈾礦廠增加了稀土元素的生產，使其進入稀土市場。儘管該工廠仍然存在爭議，但是，該廠是美國唯一一家正在運營的傳統鈾礦廠。

根據9月17日Energy Fuels公司的一份新聞稿，最近，該工廠加工了約300噸從喬治亞州運來的礦石中開採出來的一種叫做獨居石的稀土碳酸鹽。

該產品正被出售並運往歐洲的一家工廠，在那裡它將被加工成獨立的稀土氧化物和化合物。稀土元素被廣泛用於各種產品，包括手機、電腦、電動和混合動力汽車、風力渦輪機以及平板電視和顯示器。

能源燃料公司總裁兼首席執行官Mark Chalmers說，新的生產為稀土礦物創造了一個國內供應鏈，並可能在猶他州聖胡安縣的White Mesa工廠創造100多個就業機會。

查爾姆斯（Chalmers）在一份新聞稿中說：“對於我們Energy Fuels公司的所有人來說，這是一個令人興奮的時刻。我們相信聖胡安縣社區將從這一稀土計畫中受益匪淺，因為它不僅提供了安全、環保和國內生產的產品，而且還將刺激當地就業，成為該地區的經濟推動力”。

9月16-17日，Energy Fuels公司官員在White Mesa Mill舉辦了一場公眾活動和參觀活動，介紹該公司的稀土礦物生產計畫。該活動還進行了虛擬廣播。

在一次演講中，查爾姆斯說，對稀土礦物的需求在未來10年內預計將增加5倍。他說，中國主導著稀土的開採和生產，而Energy Fuels公司 “有能力確保國內的替代產品”。

White Mesa工廠計畫每年生產高達15,000噸的獨居石，這將提供美國50%的需求。

查爾姆斯說：“Energy Fuels和我們的合作夥伴Neo Performance Materials公司在恢復關鍵的美國和歐洲稀土供應鏈方面已經採取了重大步驟”。

獨居石含有低水準的天然放射性元素，包括鈾，這些元素也將在研磨過程中被回收。提取的鈾，稱為黃餅，被運往核電站進一步加工成燃料棒。

能源燃料公司和White Mesa工廠還在評估釷的回收，釷有可能用於先進的核技術，以及新興的癌症靶向治療所需的醫療同位素。

支持者吹捧它為聖胡安縣提供的高薪工作和財產稅基礎。他們對該廠進入稀土市場的計畫感到鼓舞。反對者，包括環保組織對工廠的排放物和舊的廢物隔離池的環境安全表示擔憂。

布蘭丁市市長Joe Lyman說，該工廠擴大生產稀土元素的計畫“令人鼓舞”，因為它將在為猶他州的居民提供就業機會。

“我們需要稀土礦物，而這家工廠有能力安全地提供這種礦物，”他在接受《日報》採訪時說。“能源燃料公司在進入稀土市場方面表現出了創新精神，這將有利於我們的經濟。”

烏特山烏特部落有一個保留社區，也叫White Mesa，在鈾礦廠以南幾英里處，關注社區組織的Yolanda Badback說，該部落長期以來一直關注儲存在隔離池中的化學品，以及工廠運營的排放物。

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