昆士蘭州政府投資利用植物回收稀土

昆士蘭州政府已投資 100 萬澳元與昆士蘭大學可持續礦物研究所進行一項聯合研究，以調查使用本地植物回收稀土金屬的情況。

通過這項研究，硒雜草（selenium weeds）和各種澳洲堅果樹（macadamia trees）等本土植物正在研究它們作為“超富集植物”的能力，通過一種稱為“植物開採”的過程從地下提取稀土金屬。

資源部長斯科迪斯圖爾特（Scott Stewart）表示，這項世界首創聯合的創新研究有可能改變未來一些礦山的運營方式。“在商業環境中，這可能意味著植物可以用於提取礦物質，這意味著不需要破壞地面，”斯圖爾特說。

“或者，它們可用於在礦山修復期間從尾礦中提取礦物質，然後出售。可再生技術和電動汽車的普及繼續增長。

“我們已經知道昆士蘭擁有豐富的鈷、銅和釩等礦藏。 隨著我們繼續實施新冠經濟復蘇計畫，我們希望尋找新的方式來利用這些礦物創造更多就業機會。”

研究人員發現，在像礦山尾礦壩這樣的富含鎳的地點種植一種類型的超蓄電池，每年每公頃可以生產 300 公斤鎳，這意味著可以收穫用於可充電電池和不銹鋼製造的重要金屬。

該研究將涉及確定在昆士蘭州富含稀土元素的地點發現的某些類型的本地植物是否可以從土壤中大量提取這些金屬。

昆士蘭大學教授裡克·瓦倫塔 (Rick Valenta) 說，如果成功，植物開採研究可以提供可持續來源的稀土金屬，對環境的影響很小。

“該研究旨在開發混合加工技術來回收稀土元素並解鎖通常不考慮用於稀土元素生產的各種資源，”瓦倫塔說。

斯圖爾特表示，這將在世界範圍內受到青睞，從而提高昆士蘭在市場上的地位。

“歐洲或美國的消費者想知道，用於製造電動汽車電池的材料在社會和環境方面都是合乎道德的，”部長說。

“這就是我們繼續與歐洲市場打交道並展示昆士蘭礦產行業潛力的原因。 植物開採可以為昆士蘭在這個領域提供獨特的優勢。”

昆士蘭大學礦山土地修復中心主任彼得厄斯金（Peter Erskine）副教授表示，植物開採可用于獲取使用現有礦物加工技術無法獲得的非常規資源。

“這包括礦山廢料，如尾礦，它們仍然含有感興趣的殘餘金屬，實際上，植物開採可以將廢料轉化為新資源。”

這項專門研究將持續四年半，包括對來自 Phosphate Hill 礦和 Cloncurry 附近關閉的 Mary Kathleen 礦以及昆士蘭州中部的 Peak Range 等富含稀土元素的材料進行測試。

隨後將進行一系列實驗，以確定已識別植物物種和不同富含稀土的材料類型的最佳條件、應用範圍和限制。

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