硬质合金通常由硬质相WC和粘接相Co组成，Co赋予硬质合金韧性，并在烧结过程中对合金的致密化和组织结构的演变起着极为重要的作用。

 

钴，元素符号Co，银白色铁磁性金属，表面呈银白略带淡粉色，在周期表中位于第4周期、第Ⅷ族，原子序数27，原子量58.9332，有密排六方和面心立方两种晶体结构，常见化合价为+2、+3。钴是具有光泽的钢灰色金属，熔点1493℃、比重8.9，比较硬而脆，钴是铁磁性的，在硬度、抗拉强度、机械加工性能、热力学性质、的电化学行为方面与铁和镍相类似。加热到1150℃时磁性消失。

Co相有α-Co和ε-Co两种晶型。α-Co为面心立方(fcc)结构（右图），有12个滑移面，韧性好；ε-Co为密排六方(hcp)结构（左图），只有3个滑移面，其吸收应变能和松弛应力及协调两相应变的能力比α-Co差，韧性也差。Co在417℃以下为密排六方结构，417℃以上为面心立方结构。测定硬质合金中α-Co 和ε-Co的比例与变化规律，有利于进一步开发强韧化工艺、提高硬质合金的性能和增加其使用寿命。一般认为，烧结态硬质合金Co粘结相主要为ε-Co，通过淬火处理可以增加 Co粘结相中α-Co 的含量