非分子性の固体物質では，その物質の組成や，成分原子（またはイオン）の配位数，結合距離などを満たす範囲で，最も対称性の高い構造をとることが多い。

 

しかし，高い対称性をとることが可能であるにもかかわらず，対称性が低い構造をとる物質も数多く存在する。たとえば，タングステンの三酸化物WO3はさまざまな形にゆがんだ構造が報告されており，その一つを図(b)に示した。しかし，周期表でタングステンのとなりのレニウムでは，その三酸化物ReO3（三酸化レニウム）は図(a)に示す構造をもち，全くゆがんでおらず，これから考えると，WO3もゆがまない構造をとることも可能と思われる。