包括稀土和钨等矿物在内的太空采矿

不少公司正在为包括稀土和钨在内的矿物筹备太空采矿。有朝一日，月球和太阳系中的所有其他行星、卫星和小行星都可以被开采以获取资源，以满足地球不断增长的需求。

虽然在月球或火星上建立人类殖民地的代价令人难以置信，但维持地球外殖民地并无限期地为它们提供补给的成本甚至更高 - 除非定居点能够以某种方式为它们自己买单。

开采人类急需的金属并将它们送回地球可能会改变太空探索的游戏规则，将离世界的冒险从高昂的成本转变为经济上的可行性。

话虽如此，将大量矿物载荷带入地球大气层目前是不可行的。未来主义者认为，随着人类向外太空延伸，在太空中开采的矿物将在太空中使用。

大约有 200 万颗近地小行星充满了稀土矿物、贵金属、铁和镍。月球含有氦-3、钇、钐和镧，而火星含有丰富的镁、铝、钛、铁、铬和微量的锂、钴、钨和其他金属。重要的是，许多行星体含有水，通过水解可以用作火箭燃料。

地球的资源是有限的。不可再生的金属资源本质上是不可持续的，采矿导致世界各地的环境恶化。值得探索的答案是从人类从外太空采购我们的矿物。外星矿物也可能枯竭，但颇有争议，与继续破坏地球脆弱的生物圈相比，开采月球或小行星等没有生命的岩石要好得多。

向商业采矿开放空间并不意味着科学处于次要地位。太空采矿兴趣可以通过在其他行星体上发现极其稀有或未知的矿物来推动科学进步。

几个世纪以来，由于采矿事故和灾难，地球上已经有无数人丧生，但人类很可能不必冒着生命危险亲自前往世界外的采矿地点。因为有朝一日大型机器人采矿工艺将被投入使用。

1967 年的《外太空条约》并不清楚是否有任何国家或私人公司可以在太空中拥有矿产权。它指出，“探索和利用外太空应为各国的利益，为全人类的利益”。

1979 年的月球条约试图宣称月球及其自然资源为 CHM。它呼吁“所有国家公平分享从这些资源中获得的利益。”然而大多数国家，包括美国，都没有批准该条约。

最近，美国加紧为开发太空资源（例如钨和稀土）建立法律框架。

美国宇航局计划进行一次小行星重定向任务，其中包括从小行星上收集一块多吨重的巨石并将其重定向到稳定的绕月轨道，但该任务在 2017 年被取消。

近年的活动愈发凸显外太空采矿不太可能是一项国营活动。相反，几家私营公司争先恐后地抢占太空矿物。

iSpace（日本）的使命是“帮助各个公司在月球上获得新的商机”，包括开采水和矿产资源以引领太空经济。

Offworld 是一家人工智能公司，致力于打造“通用工业机器人，以在地球、月球、小行星和火星上进行繁重的工作（包括采矿）。”

Asteroid Mining Corporation（英国）是一家目前正在为 2023 年名为“El Dorado”的卫星任务众筹的企业，该公司将对 5,000 颗小行星进行光谱调查，以确定最有价值的采矿小行星。

除了美国，欧洲小国卢森堡也开发了太空采矿框架，并随后成为欧洲新兴工业的中心。

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