科隆大学从铪-钨系统学推导月球年龄

据外媒报道，科隆大学地质与矿物学研究所的最新研究表明，月球的诞生时间比“大碰撞假说”预计的时间更早。“大碰撞说”是科学界最主流的月球诞生理论，认为月球是太阳系形成后大约1.5亿年，地球被一颗像火星般大小的天体忒伊亚（Theia）碰撞后的产物。

了解月球年龄有助于我们研究地球的年龄与起源。科隆大学的科学家们基于阿波罗任务期间收集的各种月球样本的化学成分分析，研究认为月球诞生于太阳系形成之后的5000万年，而不是1.5亿年。这使月球的年龄增加了1亿年。研究成果《从铪-钨系统分类学推导早期月球的形成》，发表在《自然•地球科学》月刊上。

月球可能是在一个火星大小的行星同早期地球发生大碰撞后形成的。随着时间的流逝，月球不断聚集被撞击轰入地球轨道的碎片，最终演化成了现在的月球。新生的月球覆盖着一片岩浆海。随着岩浆海冷却，月球表面形成了不同类型的岩石，至今依然存在。研究作者之一Peter Sprung表示，“这种观测在地球上已不可能，因为我们的星球随着时间的推移已具有地质活性。因此，月球为研究行星演化提供了独特的机会  。”

1969年7月21日，人类首次踏上月球。阿波罗11号宇航员在月球表面几个小时，收集了21.55公斤样本并带回地球。50年过去了，科学家仍能从这些样本获取重要信息，了解早期太阳系的重要事件和地月系统的历史。

科隆大学的科学家们将稀有元素铪、铀和钨之间的关系作为一个探测指标，揭示导致月球表面黑色区域玄武岩形成的熔化量。此项研究的测量精确度达到空前程度，也因此确定了不同岩石组合的独特趋势，进而允许科学家进一步了解这些关键性罕见元素的行为。

研究月球上的铪和钨是特别重要的，因为它们构成同位素铪-182衰变成钨-182的天然放射性时钟。这种放射性衰变仅持续了太阳系的前7000万年。科学家们通过将阿波罗样品中测量的铪和钨信息与实验室实验的信息相结合，研究发现月球早在太阳系形成后的5千万年就开始凝固。该研究的资深作者Carsten Münker表示，“这个年龄信息意味着任何猛烈撞击都只能在此之前发生，这解决了科学界关于月球何时形成的激烈争论问题。”

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