前苹果蓝宝石屏幕供应商破产原因逐步水落石出

前苹果蓝宝石屏幕供应商GT Advanced Technologies(以下简称“GTAT”)于今年10月递交了破产保护申请。随着近期法庭文件的披露,更多有关GTAT破产的确切原因也逐步水落石出。

苹果与GTAT于去年10月开始联手,合作生产拟用于iPhone 6智能手机和Apple Watch智能手表的蓝宝石显示屏。据GTAT首席运营官丹尼尔·斯奎勒(Daniel Squiller )在口供书中称,“苹果的规模和在业界中的统治地位,让其技术深受用户的欢迎,同时也是吸引我们与其合作的主要原因。与苹果的合作交易一度被认为是可能拉动GTAT迎来重大变革的重要力量。”但同时,斯奎勒也将GTAT与苹果的合作关系称作是“一种经典的引诱顾客购买高价商品的战略”和“麻烦”。

对此,苹果在另一份递交的文件中声称,该公司一直“不遗余力地”帮助GTAT,并与GTAT合作。

但是,斯奎勒的口供还是展现了苹果与GTAT关系变坏的真实原因:即苹果要求GTAT调整业务,转而发展新业务。斯奎勒声称:“苹果的协议要求将GTAT的蓝宝石业务模式从‘以设备制造商为主’转向‘以成为蓝宝石材料制造商为主’。”

严格地讲,GTAT一直到与苹果合作之时才成为蓝宝石制造商,他们的主要产品就是用来生产和提炼蓝宝石材料的熔炉。

按照斯奎勒的说法,苹果想要购买大量的蓝宝石熔炉,但之后,苹果又更改了双方之间的合作协议。斯奎勒透露:在合作相关的谈判之熑,苹果曾向GTAT提供了一份该公司史上的最大规模销售订单,即订购2600个蓝宝石成长熔炉。之后苹果是否会考虑从GTAT购买蓝宝石熔炉,GTAT方面也不得而知。事实上,在经过就价格和相关条款等展开的几个月谈判之后,苹果却提出了一份迥然不同的交易要求。

GTAT破产的真实原因正是公司本身无力生产苹果所需的蓝宝石,但是,考虑到苹果要求GTAT调整业务模式的风险,双方之间的合作破裂也就不足为奇了。


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苹果蓝宝石玻璃供应商GTAT遭SEC调查

北京时间11月7日凌晨消息,正寻求破产保护的苹果蓝宝石玻璃供应商GTAT(GT Advanced Technologies)周四表示,该公司正在同对公司进行调查的美国证券交易委员会(SEC)进行合作。

GTAT在周四提交给美国证券交易委员会的文件中表示,该委员会正在询问有关公司股票交易活动的信息,以及公司的蓝宝石玻璃业务。

向移动设备提供蓝宝石玻璃屏幕的GTAT,在今年10月6日向破产法院提出保护申请,该公司并未就此进行详细说明。上月底,GTAT寻求法院批准该公司关闭其人造蓝宝石业务,称该公司与苹果签署的合作协议“难以忍受”且“负担沉重”。

GTAT与苹果在去年11月达成协议,苹果向GTAT提供5.78亿美元的财务支持,让后者帮助其生产蓝宝石玻璃。但今年9月发布的新款iPhone却仍然沿用了康宁的大猩猩玻璃,并未使用GTAT的蓝宝石玻璃。

根据GTAT与苹果随后达成的协议,如果获得法院批准,GTAT将免除与苹果签订的独家协议,GTAT也将能够控制公司的蓝宝石制造专利、以及位于亚利桑那州梅萨市的制造工厂的销售权和所有权。

截至目前,美国证券交易委员会发言人朱迪斯·伯恩斯(Judith Burns)对此报道未予置评。

解决方案

根据GTAT与苹果此前签署的和解协议,GTAT将退出蓝宝石材料的生产,转而提供生产蓝宝石水晶的设备。此外,GTAT将关闭位于亚利桑那州梅萨和马萨诸塞州塞伦的蓝宝石材料制造工厂。GTAT还将解除与苹果的所有独家协议,并将退还苹果支付的4.39亿美元预付款,但无需支付利息。苹果方面将放弃对GTAT的所有指控,其中包括对该公司总计超过10亿美元的索赔。

根据GTAT与苹果当时达成的协议,双方签署了保密协议。不过该破产案主审法官在本周二裁定,解封涉及GTAT与苹果合作信息的敏感文件。该法官认定,这些文件没有理由对外保密,因此废除了苹果与GTAT签订的保密协议。在此裁决宣布前,GTAT曾经要求封存敏感文件,以免遭到苹果的起诉。

截至目前,GTAT发言人杰夫·莱抽-帕特(Jeff Nestel-Patt)对此报道未予置评。


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苹果蓝宝石屏幕梦破灭 证实从未投产

据苹果发言人在近日披露,尽管苹果与GT公司曾一同合作研发制造蓝宝石屏幕,但似乎暂时并没有打算投产蓝宝石材料的iPad屏幕。

根据此前外媒报道,苹果曾与GT先进技术公司签订了一份价值5.78亿美元的蓝宝石订单。不过,由于GT Advanced技术公司在近期宣布破产,与苹果的合作关系也就此终结。

据苹果发言人在近日披露,尽管苹果与GT公司曾一同合作研发制造蓝宝石屏幕,但似乎暂时并没有打算投产蓝宝石材料的iPad屏幕。不过目前,苹果在iPhone和iPad的Touch ID和镜头盖采用了蓝宝石材料。

相信随着苹果公司研发工作,配备蓝宝石屏幕的iPad等设备将会在不久之后与广大消费者见面,值得期待。


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苹果仍未放弃采用蓝宝石手机保护屏幕?

市场研究机构 DIGITIMES Research 观察指出,虽 GTAT 宣布破产保护并决定关闭蓝宝石长晶厂,然苹果()并未明确表示将放弃采用手机用蓝宝石保护萤幕,而苹果相关供应链如蓝思(Lens Technology)与伯恩(Biel?Crystal)先前已大量扩充后段切割、研磨、抛光等机台,目的是为手机用蓝宝石保护层作预备。

日前传出2015年鸿海将组装蓝宝石萤幕新机种,DIGITIMES Research认为鸿海自行长晶机率并不高,但观察到现行苹果蓝宝石供应链业者仍在布局手机萤幕用蓝宝石相关设备及材料,预估2015年苹果将有机会以限量版方式推出。

而众所关心是GTAT关厂后,未来手机萤幕的蓝宝石晶棒来源将由谁供应?事实上,蓝思及伯恩除作为苹果蓝宝石后段切磨抛大厂外,许多蓝宝石长晶厂亦透过前述两家公司打入苹果供应链,以目前苹果产品Home键、相机镜头、 Watch用蓝宝石保护层为例,供应厂商包括奥瑞德、Monocrystal、STC、重庆四联、贵州皓天、天通等,未来上述业者有机会是手机用蓝宝石保护层潜在供应商。

另外DIGITIMES Research指出,蓝思亦开始装设上百台蓝宝石长晶设备,于2014年底投入长晶流程,该公司先以45公斤晶体为主,待良率提升后,将再进一步放大蓝宝石晶体体积、并大幅扩充设备产能。

DIGITIMES Research认为2015年苹果有机会小量导入手机用蓝宝石保护层,即旗舰机或限量版手机将采用该材料,然全面导入可能性较小,主因苹果要求的价格较低,故长晶良率好的蓝宝石厂仍将优先供货予LED应用,而新进厂因良率尚需时间验证及提升,2015年能供应数量恐将有限,然至少继

Watch 导入蓝宝石保护层后,苹果仍将有意将蓝宝石材料延续至手机大萤幕应用。


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GTAT倒掉 国内蓝宝石企业玩得转

日前,美国蓝宝石原料供应商和蓝宝石生产设备制造商GT Advanced Technologies(GTAT)宣布,该公司已经依法向美国破产法庭提出了主动破产申请。一时间,荡然无存的除了该公司90%以上的股价,还有大量业外人士从其与苹果公司合作开始,对蓝宝石产业寄予的满满希望和信心。而瞬间爆棚的,则是对其破产给国内企业和政府造成巨额损失的痛心与愤懑。

但是实际上,真的有那么可怕吗?一家进军蓝宝石设备和材料不过几年时间,连续亏损,2013年营收2.99亿美元、利润率为-30%的曾经的老牌光伏设备供应商,哪里来这么大的能量?说到底,也就是因为去年年底GTAT与苹果公司达成价值5.78亿美元的蓝宝石手机屏幕供货协议,让GTAT成了那头在风口上飞起来的最肥的猪。如今,潮水退去,裸泳的GTAT被发现,只好默默承受当初自己酿下的苦果。而对于国内蓝宝石产业来说,是否遭受了上文提到的影响呢?

首先,GTAT破产给国内造成的巨额损失并无从谈起。国内购置GTAT蓝宝石生产设备的企业的确有几家,也有的订单金额不菲,但是目前并不存在已经预交大量订金却未拿到设备的情况。解读相关财报可以佐证这一点,截至2013年年底,GTAT积压产品规模创下新纪录,价值高达6.02亿美元。

GTAT的失败在于自身经营决策问题和对大规模量产160kg~200kg蓝宝石晶体缺乏经验,其承诺给苹果公司的产品指标很多都是实验室数据,完全禁不起量产的考验。反观购买GTAT设备的国内企业,经过相当长时间艰苦卓绝的技术改造和创新,目前产品虽然离供应手机应用仍有差距,但是完全可以满足主流的LED市场需求。考虑到项目投建的初衷,在这些国开行和地方财政支持的战略性新兴产业项目上,应该说国内企业做到了不辱使命。

其次,离了GTAT,国内蓝宝石生产企业照样玩得转。对于在GTAT设备上的技术改造和创新,国内企业是自主的。GTAT破产后,国内已购置其设备的企业生产并不会受到影响,但是以后扩产的难度肯定是加大了。

目前运用GTAT热交换法的国内企业有江苏吉星、广东赛翡、贵州皓天和浙江上城。与多晶硅生产设备类似,购买GTAT蓝宝石生产设备的企业已经具备了自主运作、维护、升级和研发的能力,能够成熟量产120kg级晶体,在LED和手表市场表现良好。但是,如果GTAT破产后不再提供蓝宝石生产设备,以上企业若要在短期内扩大产能,肯定会受到影响。

而除了GTAT之外的蓝宝石设备供应商,不仅有几家向国内供货的成熟俄罗斯企业,更有哈工大背景的奥瑞德光电和元亮科技等达到国际先进水平的国内设备商可以选择。GTAT的破产,让国内蓝宝石设备商少了一个竞争对手,更给LED上游设备国产化让路。

最后,GTAT破产不会影响我国蓝宝石产业的良好发展前景。GTAT推广蓝宝石在手机屏的运用开辟了蓝宝石应用的新天地,但其破产也延缓了蓝宝石在消费电子领域应用的爆发。GTAT热交换技术路线可以成熟量产120kg晶体,自动化率高,相比另一技术路线泡生法成熟量产80kg晶体有一定优势。

但是长期来看,泡生法会将更为成熟,两种技术路线也会长期共存,这也为国内企业带来了商业机会。华为、vivo、金立三家手机厂商先后发布蓝宝石移动终端产品,天通股份在上个月月底获得了三家国内手机厂商蓝宝石屏幕的供货合同。与此同时,随着世界各国对节能减排需求带来的LED照明市场渗透率的不断提升,蓝宝石在LED领域的应用正如火如荼,风生水起。我国蓝宝石产业前景一片光明。

那么,GTAT破产就没有负面影响吗?有!GTAT破产打破了国内蓝宝石概念股的光环,各股纷纷“躺枪”,跌幅不小。但平心而论,这些股票基本也都是在苹果公司掀起蓝宝石热潮后,被热炒到高位的。这样看来,回归对蓝宝石概念股的理性认识,好像也不是什么坏事。


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