钨合金穿甲弹和贫铀穿甲弹主要区别在于弹芯材料的不同，前者采用的是钨合金，依靠燃烧高温及制造的缺氧环境来获得巨大初始动能穿透装甲击毁目标，后者采用的是贫铀合金（铀235含量低于0.711%），在击穿装甲时产生较大冲击力与铀燃烧的高温来摧毁目标。两者因材料不同，所制成的穿甲弹性能也有所差异。

钨合金穿甲弹是依靠膛内高温高压气体作用，获得极大的初始动能，来穿透坦克装甲并摧毁其内部系统的炮弹。

近防炮是现代舰艇上非常常见的一种对空防御武器，主要用来拦截来袭的反舰导弹和战机。钨合金穿甲弹是依靠钨合金弹芯的动能来穿透装甲摧毁目标的炮弹。它因初始速度高、直射距离大、射击精度高而成为近防炮弹的弹种之一。

钨合金因具有高密度、强度、较好的塑性和硬度的优点常被应用在较为严苛的环境中，如在军事领域中的枪弹、钨合金预制破片、动能穿甲弹等方面有着广泛的应用。