钨属于有色金属，也是一种重要的战略金属。钨的发展历史可以追溯到17世纪。当时，德国萨克森州厄尔士山脉的矿工注意到，有些矿石会干扰锡石的还原，并产生矿渣。1758年，瑞典化学家和矿物学家克朗斯泰特发现一种矿物，他将其称为"tungsten"，在瑞典语里意为"重石"。他当时就认为这是一种新的物质。

1781年，瑞典化学家卡尔•威廉•舍勒发现了白钨矿，并从中提取出了钨酸。他认为通过还原钨酸可能会获得一种新的金属。1783年，胡塞•德卢亚尔和浮士图•德卢亚尔兄弟从黑钨矿中也提取出了钨酸，同年，他们用碳还原三氧化钨首次得到了钨粉。这是人类第一次制取得到钨。

 

18世纪50年代，化学家就注意到了将钨添加到钢中会对钢的性质产生影响，然而，钨钢开始生产和广泛应用是在19世纪末和20世纪初。1900年在巴黎世界展览会上，首次展出了含钨量达20%的高速钢。因此，钨工业从此得到了迅猛发展。这种钢的出现标志了金属切割加工领域的重大技术进步。钨成为最重要的合金元素。

 

1900年，俄国发明家А.Н.Ладыгин首先建议在照明灯泡中应用钨。1903年美国的库利吉采用钨粉压制、重熔、旋锻、拉丝工艺制成钨丝，钨丝的出现推动了照明行业的发展，该方法也被认为是近代金属粉末生产的开端。1909年，Кулидж创造了粉末冶金法，该方法采用了压力加工的工艺方法，这才使得钨在电真空技术中得到了广泛的应用。

 

1927-1928年研制出以碳化钨为主要成分的硬质合金，这是钨的发展史中的一个重要阶段，这些硬质合金由于其良好的性能而被广泛应用到现代技术中。至此，钨冶金工业开始得以产生和发展。