铈钨电极因有较高电弧压缩性、电弧稳定性、重复引弧可靠性、引弧电流低且断弧间距大的特点，而能显著提高产品的使用寿命，比钨钍电极更适合作为高频率氙灯的激光光源。另外，它还具有“自然削尖”的优异特性，因而能很好地应用于等离子弧中。

惰性气体保护焊电极材料的主要成分是金属钨，并含有2～10%的几种（二种以上）添加剂，即至少含有氧化钡、氧化钙、氧化铈和氧化钇等组合中选出来的二种氧化物。不同的添加剂对金属钨的性能影响不同，因此所制备出来电极存有较大差异。另外，添加剂的用量也在一定程度上也会影响产品的质量，比如含有1.0%氧化铈的铈钨电极的热发射性不如钨钍材料。下面，本文将介绍一种高氧化铈含量的钨铈电极材料。

作为放射线钍钨电极的良好代替品，钨铈电极的性能也会因为氧化铈含量不同而有所区别。下面主要介绍的是不同氧化铈含量的铈钨与钍钨的性能对比试验。

过去，用于惰性气体保护的电弧加工的钨电极材料含有少量（1～2%）的氧化钍，作为一种添加剂，以改进其粘污损失、引弧电压和起弧损失等方面的焊接性能，使之优于纯钨电极材料，延长电极的使用寿命。不过，其缺点是在焊接区域内伴随有钍和钍的氧化物存在，进而会产生放射性污染，对人体健康构成威胁。因此，现在很多国家常用铈钨电极来代替钍钨电极。