硫是一种有害元素，含硫高的煤，在供燃烧气化或焦油使用时，其尾气都会带来很大的危害；如高硫煤作为燃料时，其燃烧后产生的二氧化硫气体，不仅严重腐蚀锅炉的管道，而且还会严重污染大气；用高硫煤制半水煤气时，由于煤气中硫化氢等气体较多且不易脱净，会使得催化剂中毒而失效。正常煤燃烧过程中，有机硫和硫化物在800~900°C就能全部分解，而硫酸盐中的硫需要达到1100~1200°C才开始分解，为保证煤中各形态的硫都能够分解，就需要较高的炉温。

 

催化剂是能显著提高反应速率而本身化学性质和数量在反应前后不发生变化的物质，化学反应能否进行需根据自由能的变化，但仅仅根据自由能变化还不能判断反应能否发生，因为化学反应还取决于反应的能垒，即如果反应能垒很高，则必须提供一定能量越过能垒，完成反应，该能垒称为活化能，催化剂的作用就是降低反应的活化能。催化剂改变反应速率的关键在于它能改变反应途径，由一个需要较高能垒的反应途径改变为需要越过较低能垒的反应途径，降低反应的活化能。

 

三氧化钨作为一种主要活性物质均匀分散在脱硫催化剂载体上，能降低反应的活化能；另外，三氧化钨能缓解催化剂的硫化中毒和提高抗烧结能力，从而提高催化剂的活性，提高脱硫效率。