稀土矿物能否给煤炭国家带来新生？-Ⅰ

煤炭是用于发电（热能）或炼钢（冶金）的矿物，迄今为止是地球上最严重的污染源之一。北美各地的试点项目正在通过新能源减少煤矿的使用，而这种由能源转型驱动的稀土矿物能否给煤炭国家带来新生？

根据《环境研究》，石油和煤炭等化石燃料的燃烧正在推动气候变化，估计在2018年有870万人死亡。2019年中国的年产量为37亿吨，美国为6.4亿吨，加拿大为5700万吨。尽管是环境的弃儿，煤炭可能会产生一线生机，帮助铺设通往净零碳排放未来的道路。

煤炭燃烧会产生各种固体废物副产品，如粉煤灰，其中含有少量的稀土金属。这些金属具有高导电性和耐热性，对于世界从化石燃料向先进的绿色替代技术过渡至关重要。例如，电动汽车和风力涡轮机使用含有钕元素的永久磁铁，这是目前稀土的最重要的最终用途。

对于经济萧条的煤炭国家来说，利用美国30亿吨的废煤来获取稀土矿物，有可能使他们进入新的绿色经济。去年，美国总统拜登发布了一项行政命令，以确保制成品的关键供应链，包括需要稀土的高科技设备，如手机、电动汽车和储存风能和太阳能发电的电池。加拿大和美国已经签署了《关键矿产联合行动计划》，以支持清洁能源部署。

Adamas Intelligence的《2030年稀土磁铁市场展望》预测在八年内会出现严重短缺。目前，中国生产世界上约90%的稀土和永久磁铁，使西方国家容易受到制裁和清洁能源技术发展的干扰。

地球正义组织的高级顾问丽莎.埃文斯（Lisa Evans）说：“将煤炭回收用于稀土的可能性引起了关注。你如何以一种不产生更多环境危害、不危及工人、不给当地社区留下有毒废物的方式提取稀土？所有这些问题都必须得到解答。”

不列颠哥伦比亚大学的助理教授Maria Holuszko给出了答案，她致力于在尾矿池和矿区的现有煤炭废料中确定稀土来源。她说：“从煤炭废料中回收稀土矿物很复杂，包括需要使用到酸。煤炭国家在回收中需尽量减少对环境的影响，但一般来说，这些过程是能源密集型的，使用的是不环保的溶剂萃取技术。”

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