新技术使稀土元素的生态开采成为可能

南澳大利亚大学的新研究可能会改变回收稀土元素和其他重要的金属的方式，使生态开采成为可能，减少对环境的影响。

来自南澳大学未来产业研究所的Richmond Asamoah博士正在开发从下游矿石加工、尾矿再处理和废水处理中安全提取关键矿物的新方法。他还在开发安全回收废旧电池和磁铁等废旧产品的机制。

Asamoah博士说：“稀土矿物和电池金属对世界主要经济体和新兴经济体的经济福祉至关重要，然而，由于地质稀缺性、地缘政治问题和贸易政策，这些关键金属的供应并不可靠。”

采矿废料正成为越来越有价值的金属和能源来源，但由于缺乏生产性和经济上可行的提取技术，这些关键金属也有明显的损耗。提取这些关键金属的过程对环境的破坏性很大，传统的采矿方法会产生大量的有毒和放射性物质。

这项研究将确定新的技术，这些技术既能从现有的工业废物和矿物尾矿中提取矿物，又能从废电池和磁铁中回收和获取矿物和金属。因此，应该能够大大减少可能渗入环境的废物和有害物质的数量。

该项目将测试两种金属回收工艺，浆内树脂和湿润混合树脂以从低品位矿石、精细矿物和废物（如尾矿）中提取目标金属。这些工艺也可用于去除水和土壤中的有害物质，以尽量减少对环境的影响。

这项研究是在澳大利亚-印度战略研究基金的资助下开展的，Asamoah博士说：“这项研究将为两国带来巨大利益。我们谈论的不仅是环境效益，还有经济和可持续的技术，两国可以利用这些技术从目前的采矿作业中提取稀土和电池矿物。”

稀土元素为印度经济贡献了近2000亿美元，然而，尽管印度拥有世界第五大关键金属储量，他们大多从中国进口稀土需求。

该项目希望使澳大利亚能够向印度出口稀土矿物，以替代中国，并使印度有能力建立生态技术，在其境内开采矿物和金属。重要的是，这项新技术使稀土生态开采成为可能，且将在澳大利亚和印度建立加工关键矿物的能力，并为经济增长、就业和投资创造许多新的生态效率机会。

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