清洁能源转型将推动中国稀土行业在2022年的增长

长期以来，中国在稀土行业拥有强大影响力，但经过多年的大量开采，在全球产量和储量中的份额已大幅下降。世界对我国稀土的依赖逐渐放缓，但在全球对清洁能源需求增加的推动下，预计我国将在2022年前继续增加对稀土的生产、出口和定价。

“中国的稀土价格、产量和出口的上升趋势肯定会持续到2022年，”数据提供商上海金属市场的分析师杨文华在接受采访时说。“由于各国政府努力向低碳经济转型，全球稀土短缺可能会持续到2025年。”

据国际能源署称，到2040年，全世界对稀土元素的需求可能比目前的水平高出三到七倍。在可再生能源需求激增的背景下，我国最近将其2022年第一批稀土开采产量配额同比提高了20%，达到100,800吨。我国每年公布两次配额，包括更常见的轻稀土和重稀土的开采配额。海关总署的数据显示，2021年的稀土出口量激增38%，达到48,918吨，为2018年以来最高。

杨说，由于环境要求和国家战略，我国不太可能大幅提高其稀土产出配额，特别是重稀土。重稀土元素的配额三年多来一直没有变化。镝和铽等重稀土元素对国防和医疗技术至关重要，但其生产过程可能造成高度污染。

预计2022年我国的稀土出口将增长30%，而年产量将可能增加20%。杨说，2022年的价格也将保持高位。S&P全球市场情报公司的数据显示，截至2021年12月28日，钕和镨氧化物的价格分别跃升超过75%和143%。钕和镨的氧化物用于永久磁铁，是电动汽车的关键材料。

“随着世界范围内稀土勘探热潮的出现和我国稀土资源的大量开采，我国在稀土资源方面的主导地位已经逐渐下降，”由地质科学院郑国栋领导的团队在2021年3月的一篇文章中写道。

根据美国地质调查局的数据，2021年我国占全球稀土产量的60%，低于2010年的97.7%。同时，我国在全球储备中的份额在2020年下降到36.7%，而2010年为50%。

杨说，中国的市场参与者正在密切关注海外稀土供应，在新加入的国家中，非洲最有可能成为稀土的重要来源。尽管产能有限，但非洲是我国以外唯一建立了整个电子垃圾回收产业链的地区。

我国公司享有较低的稀土生产成本，且环境政策相较宽松。我国花了几十年的时间来发展完整的供应链，包括上游分离、冶炼设施和磁铁厂，以及磷酸、氢氧化钠和草酸等辅助材料。我国还一直致力于整合稀土行业，以增加定价权和提高管理效率。

在能源转型的大背景下尽管全球对稀土的需求不断增加，但在美国等地区启动新的精炼设施道阻且坚。许多公司面临着无数的挑战，包括许可证的通过，上游采矿和精炼项目缺乏融资，以及与中国成熟的生产商的激烈竞争。

因为该稀土在国防技术的重要应用，美国政府已将其对稀土的依赖标记为对国家安全的潜在风险。

2021年2月，美国国防部授予澳大利亚稀土元素开采和加工公司莱纳斯3040万美元，用于在德克萨斯州建设一个加工设施，以加强国防供应链。而在2021年4月，美国能源部为全国各地与稀土和关键矿物生产有关的13个项目发放了1900万美元。

最近，美国宾夕法尼亚州和亚克州于1月提出立法，将稀土加工带回美国海岸。如果获得通过，该法案将建立一个战略稀土储备。虽然不少国家针对稀土供应实施不少政策，预测清洁能源转型仍将推动中国稀土行业在2022年的增长。

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