美国稀土弱势地位或将进一步加深

美国地质调查局官方网站上的一份文件显示，美国稀土在20世纪90年代末几乎完全依赖从中国进口。据美国广播公司新闻报道，大约20年过去了，美国国防承包商仍然找不到任何替代的稀土资源来维持其F-35飞机的飞行。

在未来20年里，随着世界减少碳排放的行动，对许多稀土金属的全球需求预计将增长。例如，作为电动汽车电池的关键元素，锂和石墨的国际需求预计将在2040年分别激增超过4000%和2500%。

根据加拿大政府官方网站的一份报告，中国是世界上最大的15种元素的生产国，这些元素在元素周期表中被称为镧系元素，与钪和钇并列，占全球213,000吨产量的62%。即使美国（12.2%）、缅甸（10.3%）和澳大利亚（9.9%）生产这些材料，我国也是唯一生产用于高科技和清洁能源应用的有价值的重金属元素的国家。

美国国际贸易委员会的报告显示，2019年，美国成为全球最大的稀有金属出口国，因为它无法加工这些材料，迫使华盛顿将国内生产的100%出口。2017年，中国成为世界上最大的REE进口国，因为世界各国继续将新开采的材料运往中国进行加工。

多年来，华盛顿对北京的加工型稀土越来越依赖。报道还指出，在2019年向中国出口了98%的未开采产量后，75%的加工型美国稀土来自中国。美国还从马来西亚、爱沙尼亚和日本获得材料。这些国家在从中国进口半加工产品后向美国出口材料。据估计，美国从北京进口的加工品占98%，这反映了前者对中国的依赖和后者在全球稀土加工中的关键作用。

近年来，美国国防部和能源部给总部设在拉斯维加斯的MP材料公司提供了无数的赠款和合同，以加强国内从矿到磁的REE供应链，并给澳大利亚的Lynas公司提供了在德克萨斯州建立重型REE设施的机会。虽然国防、技术和电动汽车中使用的镝和铽等重金属元素更难找到，而且它们的价格在2021年已经上涨了50%，但对钕和镨等轻金属元素的需求却随着科技的发展而急剧上升。

华盛顿的新计划将遇到困难，因为中国的REE加工和提炼公司盛和资源拥有MP公司的股份，是该公司最大的客户之一。通过盛和（也是澳大利亚格陵兰矿业公司的股东），美国唯一的商业性加州Mountain Pass设施生产的精矿被分销给亚洲的精炼商。

正如记者John Koetsier在为《福布斯》撰写的评论中所分析的那样，美国稀土需要10倍的量来实现拜登的宏伟目标，即到2030年销售50%的零排放电动车，此外还需要20至25倍的稀土元素来满足绿色经济日益增长的要求，这些宏伟的目标至少还要耗费几十年时间去实现。

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