美國A-10雷電攻擊機計畫用鎢合金子彈取代貧鈾彈

A-10 雷電Ⅱ（英文：Thunderbolt II）是美國生產的一種單座雙引擎攻擊機，負責提供對地面部隊的支援任務，包括攻擊敵方坦克、裝甲車、武裝車輛、重要地面目標等。

這種攻擊機由1967年開始研製，1975年開始裝備部隊，1984年3月停產，共交付美空軍713架，A-10預計服役到2030年。為了能讓A-10 Thunderbolt II艦隊能飛行到2030年，近日美國空軍相關人士表示，它們正計畫將主機炮所使用的貧鈾彈改為鎢合金子彈。

A-10的主要任務是近距對地空中支援，需要近距面對敵方地面防空火力的攻擊，而且A-10航速低，被擊中的機會因而較大，因此高存活能力成設計重點，所以在作戰中A-10的設計異常強韌、堅固、耐用，內部具有高強度的機體結構，使其戰場存活率非常高，能在戰鬥中承受不少嚴重的損傷。

此外， A-10雖然可以掛載大量的武器、吊艙，但是其最令人膽寒的武器是內置的30mm GAU-8復仇者機炮，這是有史以來威力最強大的機載機炮，它可以每分鐘發射3900發大口徑貧鈾穿甲彈，其高密度彈頭及高速有效地貫穿坦克裝甲。

2015年，美國在伊拉克和敘利亞伊斯蘭國的戰鬥中使用輕微放射性貧鈾彈對付ISIS的石油卡車。貧鈾彈被用來刺穿裝甲車輛，因為它比鉛的密度高出60％。但是它仍具有與天然鈾相同的化學毒性，不僅將影響到地區的生態環境，同樣關係到機載人員的健康問題。所以美國空軍官員正在權衡貧鈾子彈的戰場情況，以及何時可以使用鎢替代品。

鎢與鈾相媲美，但密度稍低，不過鎢對環境和操作人員的健康傷害幾乎沒有，只是製造商杜邦公司必須平衡重量以等同於今天的PGU-14貧鈾彈大約為14盎司的單位重量。儘量保持子彈重量不變以適應多管機炮，但由於鎢材料的密度稍低，他們需要添加其它金屬來使鎢滿足要求。美國空軍相關人士說到，如果鎢能達到要求，他們將改用鎢。

杜邦公司設計人員說：“當A-10的GAU-8 / A加特林式自動炮裝滿後，它的重量約為4,000磅。這是當今世界上最大的飛行加特林槍，他們正在設計和測試代號為PGU-15的鎢子彈輪，測試機槍的相關輪轉動作時間，這在加特林旋轉機槍中非常重要。目前，美國空軍仍在驗證鎢子彈的速度和準確性。

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