甲酸（化學式HCOOH）和甲酸甲酯（HCOOCH3）是重要的化工原料，廣泛應用於有機合成、製備染料、印染、醫藥等許多領域。目前工業上普遍使用甲酸鈉法生產；同時，也可以使用CO和水生產，這種方法的成本更低，但是需要較高溫度和壓力，耗能大，設備投資更高。因此，各國都在尋求新的甲酸合成方法。

 

研究表明，CO在水中可以被光催化還原成甲酸、甲醛、甲醇、甲烷等有機化合物。光催化還原具有反應條件溫和、能耗低、二次污染少等優點。近年來，將這一技術應用於熱表面催化難以實現的CO還原反應體系的研究受到了人們的廣泛關注。根據光敏劑和催化劑的不同，CO的光催化還原研究主要分為以下四類：

1. 二氧化鈦為光敏劑（或稱為助劑），其它金屬和金屬氧化物等作為催化劑；二氧化鈦和三氧化鎢兩種半導體的複合，能夠增加俘獲質子或電子的能力，進而增強光催化性能；

2. 卟啉，Ru(bpy)32+,ReX(CO)(bpy)既作為光敏劑，又作為催化劑；

3. Ru(bpy)32+作為光敏劑，另一種金屬複合物作為催化劑；

4. 有機物作為光敏劑，金屬複合物作為催化劑。

目前，CO還原的光催化劑以第一類為主，其反應與作為半導體的二氧化鈦的光敏性有關。

 

WO₃作為一種半導體光觸媒，其禁帶寬度為2.4eV~2.8eV，意味著它有更寬的光吸收波段，能回應可見光，被認為是替代二氧化鈦光觸媒的很好的光催化材料。近年來，對WO₃光催化特性的研究在不斷進行，特別是超細粉體的WO₃在催化領域具有廣闊的前景。