對於很多船舶來說，在海面出行時經常面臨著諸多不可抗力的自然因素，如何保證船只平穩安全地行進是每個航行者必須註重的問題。特別是貨船，當壹艘滿載貨物的貨船到達目的港卸完貨後船體變輕，此時若輕易駛離港口將增加船體傾翻的風險。因此，每艘船都專門配備有壓載艙，專門用以存放壓艙物的地方。適量的壓艙物可以保證船舶的螺旋槳吃水充分，將船體震動降低到最低限度，並維持推進效率，確保船舶在航運過程中的穩定和操作安全。

 

除此之外，壓艙物也可使船舶在航運過程中受到的剪切力和傾斜的時間保持在安全的範圍內。壓艙物通常是沙子、石頭或者海水，但是註入海水來壓艙的話很容易造成外來生物的入侵，這種例子屢見不鮮。隨著國際貿易和經濟全球化的發展，大約80%的貨物經船舶運輸，而全球每年約100億噸壓艙水隨船只異地口岸排放。我國沿海邊發生的赤潮即是由於壓艙水帶來的外來生物引起的。

 

如何保證船只安全地航行同時又不會對海域環境造成汙染，壓艙材料的選擇至關重要。隨著各種金屬材料不斷被發掘和利用，高比重鎢合金這種新型材料由於體積小密度大等優勢成為了當下最流行的壓艙材料。