美日欲打破中國稀土壟斷

美國五角大樓和日本豐田汽車工業公司正試圖打破中國稀土開採的全球壟斷地位。稀土被用於製造軍用無人機和電動汽車。

美國國防部和亞洲最大汽車製造企業正在與加拿大尤科爾稀有金屬公司和馬塔梅克勘探公司開展合作。這兩家公司正在開發北美稀土礦。這將增加所謂的重稀土的供應。重稀土是17種化學性質相似的化學元素中存量較少的元素。這17種化學元素對於生產從風渦輪機到高性能磁鐵等用於汽車和武器的眾多產品至關重要。

在中國於2010年大幅減少稀土出口後，外國買家被迫尋找其他稀土生產國。中國這樣做的部分原因是為本國工業保留這種材料。此前，中國供應的稀土滿足了全球95%的需求，其市場份額是1990年的3倍。這為新一代風渦輪機和環保照明技術的外國生產商帶來了風險。

馬塔梅克勘探公司首席執行官安德列·高蒂爾說：“這場競賽的關鍵在於哪一片礦藏會最先開採完。”

豐田集團的貿易部門豐田通商株式會社持有與馬塔梅克勘探公司的合資公司49%的股份，並且正在為魁北克基帕瓦項目的可行性研究提供資金。高蒂爾說，豐田將從這個礦中獲得鏑，而同一個礦的其他礦藏也有可能會被開發。

華盛頓遊說公司J·A·格林公司總裁傑夫·格林說，美國國防部可能已經在打造一條初步成形的不包括中國在內的供應鏈，提供需要使用重稀土來生產的用於武器系統的高性能磁鐵。

尤科爾稀有金屬公司10月宣佈，美國國防部已經與其展開勘探合作。上月，加拿大磁鐵生產商大西礦業集團說，美國國防部已經挑選該公司來研究用於噴氣發動機的氧化釔的供應，而封閉持股的美國磁鐵生產商湯瑪斯一斯金納公司說，五角大樓將對釹鐵硼磁鐵研究進行投資。

美國稀有金屬研究諮詢公司的資料顯示，中國消耗了全球稀土供應量的三分之二，而美國大約消耗了10%。這家公司說，鏑、釔、鋱將供不應求。美國全球安全分析研究所資深研究員傑克·利夫頓說，5年來，重稀土產量幾乎維持不變，年產量在1700噸左右。

他說：“重稀土永遠都不夠，價格將會非常堅挺。我們被困在這裏。”

據預測，到2019年年底，尤科爾稀有金屬公司和馬塔梅克勘探公司擁有的礦可能會讓這些沒有中國參與的項目將重稀土產量增加60%。

利夫頓說，要滿足新興市場汽車和消費電子產品不斷增加的，需求，這種增長是必須的。

尤科爾稀有金屬公司首席執行官吉姆·麥肯齊說，對重稀土最大的需求來自汽車業和航空航太業。

利夫頓說，中國並未發現新的稀土資源，自身資源可能在5年至30年內耗盡，而預計到2016年，非中國稀土供應量將增至現有的5倍，占到31%。

麥肯齊說：“中國的需求將是貪婪的。如果美國擁有這種物質，中國可能成為淨進口國。美國現在可以扭轉局面了。”查看投票結果


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