稀土礦物能否給煤炭國家帶來新生？-Ⅱ

在能源轉型的背景下，煤炭國家正在尋求獲得稀土礦物的新途徑。到目前為止，煤炭是地球上最嚴重的污染源之一，北美各地的試點專案正在通過新能源減少煤炭的使用。

在美國，肯塔基大學在聯邦國家能源技術實驗室的支持下，正在大力推進一個類似的試點專案，從煤炭廢料中提取稀土。去年，該大學報告說，對煤炭及其副產品進行的試驗規模測試中，稀土氧化物的純度高達98%。美國能源部正在懷俄明州、西維吉尼亞州、田納西州、北達科他州和其他州資助類似的試點項目，希望失業的煤炭工人最終能在清潔經濟中找到“高薪工作”，一位參議員如是說。

加拿大礦業協會（MAC）科學和環境管理副總裁Charles Dumaresq說：“其他礦區也可能存在潛在的稀土回收來源。這些地方包括開採鈾和鋁土礦（用於生產氧化鋁）的地方。甚至麥克默里堡的石油廢料尾礦池也可能含有稀土。”

MAC負責經濟和北方事務的副總裁Brendan Marshall說：“經濟因素進一步阻礙了從煤炭等廢棄材料中提取稀土的淘金熱。加拿大沒有現有的稀土市場，也沒有預先存在的北美提取或分離供應鏈，或永久磁鐵等產品的製造基地。解決這些的關鍵挑戰如何提取這些關鍵礦物。”

加拿大擁有全球7%的稀土資源，儲量位居世界第十。中國是第一，美國的儲量在世界排名第八。

2020年，薩斯喀徹爾省研究委員會（SRC）宣佈在薩斯卡通建立稀土礦物加工廠，新工廠將從該省北部地方開採的原始礦石中分離出稀土，並創造出濃縮這些金屬的中游增值加工，薩斯喀徹爾研究委員會首席執行官Mike Crabtree說。

一個潛在的稀土來源是在薩斯喀徹爾省北部的阿爾斯湖地區開採的獨居石。Crabtree說：“一噸獨居石含有用於製造稀土磁鐵的釹，其產量高達80%以上的稀土。相比之下，一噸煤灰可能含有幾公斤。”

然而，在加拿大北部開採稀土可能會引起原住民的強烈反對。去年，格陵蘭島的Inuit Ataqatigiit黨在競選中成功推翻了一項稀土開採計畫，該計畫將生產鈾作為副產品，引發了對放射性污染的擔憂。

稀土開採也可能為原住民提供就業和投資機會。例如，在加拿大西北地區，擁有Det'on Cho Nahanni建築公司的Yellowknives Dene正在經營Nechalacho稀土開採項目。

稀土礦物是未來的製造材料之一。然而，不斷加速的氣候危機強調了煤炭國家向綠色經濟快速過渡的必要性。無論是通過原始開採、升級改造的採礦廢料，還是從廢棄的零售產品（如手機）中回收的稀土金屬，確保世界達到淨零碳排放的過渡的迅速到來。

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