美國稀土弱勢地位或將進一步加深

美國地質調查局官方網站上的一份檔顯示，美國稀土在20世紀90年代末幾乎完全依賴從中國進口。據美國廣播公司新聞報導，大約20年過去了，美國國防承包商仍然找不到任何替代的稀土資源來維持其F-35飛機的飛行。

在未來20年裡，隨著世界減少碳排放的行動，對許多稀土金屬的全球需求預計將增長。例如，作為電動汽車電池的關鍵元素，鋰和石墨的國際需求預計將在2040年分別激增超過4000%和2500%。

根據加拿大政府官方網站的一份報告，中國是世界上最大的15種元素的生產國，這些元素在元素週期表中被稱為鑭系元素，與鈧和釔並列，占全球213,000噸產量的62%。即使美國（12.2%）、緬甸（10.3%）和澳大利亞（9.9%）生產這些材料，我國也是唯一生產用於高科技和清潔能源應用的有價值的重金屬元素的國家。

美國國際貿易委員會的報告顯示，2019年，美國成為全球最大的稀有金屬出口國，因為它無法加工這些材料，迫使華盛頓將國內生產的100%出口。2017年，中國成為世界上最大的REE進口國，因為世界各國繼續將新開採的材料運往中國進行加工。

多年來，華盛頓對北京的加工型稀土越來越依賴。報導還指出，在2019年向中國出口了98%的未開採產量後，75%的加工型美國稀土來自中國。美國還從馬來西亞、愛沙尼亞和日本獲得材料。這些國家在從中國進口半加工產品後向美國出口材料。據估計，美國從北京進口的加工品占98%，這反映了前者對中國的依賴和後者在全球稀土加工中的關鍵作用。

近年來，美國國防部和能源部給總部設在拉斯維加斯的MP材料公司提供了無數的贈款和合同，以加強國內從礦到磁的REE供應鏈，並給澳大利亞的Lynas公司提供了在德克薩斯州建立重型REE設施的機會。雖然國防、技術和電動汽車中使用的鏑和鋱等重金屬元素更難找到，而且它們的價格在2021年已經上漲了50%，但對釹和鐠等輕金屬元素的需求卻隨著科技的發展而急劇上升。

華盛頓的新計畫將遇到困難，因為中國的REE加工和提煉公司盛和資源擁有MP公司的股份，是該公司最大的客戶之一。通過盛和（也是澳大利亞格陵蘭礦業公司的股東），美國唯一的商業性加州Mountain Pass設施生產的精礦被分銷給亞洲的精煉商。

正如記者John Koetsier在為《福布斯》撰寫的評論中所分析的那樣，美國稀土需要10倍的量來實現拜登的宏偉目標，即到2030年銷售50%的零排放電動車，此外還需要20至25倍的稀土元素來滿足綠色經濟日益增長的要求，這些宏偉的目標至少還要耗費幾十年時間去實現。

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