科學家們正在研究自主的機器人在月球開採稀土

在2025年開始在月球開採稀土等資源的計畫最近有了新進展，美國國家航空航天局向亞利桑那大學的一個研究小組撥款50萬美元，用於開發機器人。該大學說，這些機器人將在地球上建造和訓練，起初將接受這個星球上操作員的指示，但目標是使它們完全自主。

這些機器人將使用由亞利桑那大學（UA）航空航太和機械工程副教授 Jekan Thanga改編的學習模型，稱為人類和可解釋自主機器人系統（HEART）。HEART 不僅將訓練機器人執行機械任務，而且還將逐步教會它們進行協作。

“在某種意義上，我們就像農民。我們正在從這些生物，或整個生物家族中培育人才，以完成某些任務，” Thanga 在一份媒體發佈中說。“我們的想法是讓機器人建造、設置東西，做所有骯髒、無聊、危險的事情，這樣宇航員就可以做更有趣的事情。”

盧森堡是最早將目光投向開採天體的國家之一，于2018年成立了航天局（LSA），以促進對近地物體資源的探索和商業利用。

近年來，莫斯科一直在推行重返月球的計畫，有可能進一步進入外太空。2018年，官方宣佈，該國的航天局 Roscosmos 透露，計畫在未來20年在月球上建立一個長期基地。同時，普京總統發誓要“很快”向火星發射一個任務。

中國在2019年創造了歷史，成為第一個在月球遠端登陸探測器的國家，已經提出了提取氦-3的想法--一種穩定的氦同位素，可以為核電站提供燃料，但在地球上極為罕見。

北京在21世紀已經兩次登陸月球，最近與俄羅斯接觸，希望共同建立月球研究基地。

習近平主席還確保中國在2020年12月將其國旗插在月球上，這發生在美國到達月球表面50多年後。

在加拿大，大多數倡議都來自私營部門。其中最被吹捧的是總部位於安大略省北部的Deltion Innovations 與 Moon Express 的合作，後者是第一家獲得政府許可的美國私人太空探索公司，可以在地球軌道之外旅行。

巨型撞擊假說，有時被稱為大撞擊，表明地球和月球來自一個共同的母體。正因為如此，科學家們預計它們的化學成分會比較相似。稀土金屬可以通過開採月球表面來提取，並被用於智慧手機和醫療設備等技術中。

月球還被認為含有用於鈦合金的鈦，以及黃金和鉑金等貴金屬。但是月球採礦帶來了新的挑戰。

亞利桑那大學採礦和地質工程系的臨時主任 Moe Momayez 說：“在地球上，我們有無限的能量來打破岩石，在月球上，你必須要保守得多。例如，為了打破岩石，我們使用大量的水，而這是我們在月球上不會有的東西。因此，我們需要新的過程，新的技術，”Momayez 解釋說，“在地球上打破岩石的最有效方法是通過爆破，而沒有人曾在月球上爆破過。”

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