離子型粘土稀土是 Mount Ridley 進入大行業的鑰匙

隨著全球對稀土需求量的日益增多，因此當澳大利亞 Mount Ridley 礦業公司在其同名項目中發現橫向廣泛的礦床後，感到異常的興奮。最近對 950 個空心樣品的重新分析，結構返回了重要的粘土稀土元素值——包括超過 1,000 ppm 的總稀土氧化物 (TREO)。

雖然以上發現足以引起人們的興趣，但最令人感興趣的是稀土礦化的類型。簡而言之，Mount Ridley Mines 已經發現了似乎存在於離子吸附粘土 (IAC) 中的稀土元素，這確實可能震撼人心。

IAC 礦床通常位於中國南方，通常被認為是最便宜、最容易獲得的重稀土資源之一，IAC 礦床占世界總產量的很大比例。

長期以來，中國以外唯一重要的礦床是 Ionic Rare Earth 在烏干達的 Makuutu 項目，自今年年初以來，該專案一直是 Ionic 的市值增長的重要因素。

雖然 Mount Ridley 的專案仍處於早期階段，但迄今為止的結果已經與 Makuutu 相媲美，並且很可能代表著在中國和烏干達以外由 IAC 託管的新粘土稀土專案的開幕。

該項目最初並不是因為其稀土潛力。其公司秘書彼得克利斯蒂（Peter Christie）告訴斯托克黑德（Stockhead），它被確定為鎳和銅的硫化物，該公司已開始尋找機會，使其與清潔能源和綠色經濟領域相掛鉤。

幸運的是，該公司的一位顧問向該公司表示，該項目具有擁有稀土的特點。”他指出。

“Mount Ridley 的價值主張是，如果我們能證明我們有很多噸粘土稀土，並且它在冶金上與 Makuutu 相似，那麼我們將處於一個非常有趣的境地，”克利斯蒂說。考慮到 25 公里長、寬超過 1 公里的礦化層段存在強烈礦化層段，第一個目標不太可能實現，這被描述為像一條河流穿過公司的礦權。

“大量的產出將不會成為問題，這一切都與高效冶金有關，這也是我們將花時間的地方，”他補充道。“然後我們回到物流；採礦業的生死取決於物流。”該項目距離埃斯佩蘭斯（Esperance）僅 30 公里的位置。

雖然 Mt Ridley 專案所在的地區仍未得到充分開發，但它靠近一個主要的深水港口，這意味著它靠近基礎設施和便利設施。展望未來，該公司正在等待剩餘 160 個樣本的重新檢測結果。

“我們有一位地球化學家，他將幫助我們繪製剖面圖，瞭解我們所處的岩石以及我們在粘土剖面中的位置，”克利斯蒂指出。“然後我們還將開始冶金，一旦我們這樣做，我們將知道哪些元素會很容易被挖掘，哪些元素會更難。然後我們可以相應地調整我們的探索過程。”

在冶金方面，他指出，該公司希望看到更多的鏑和鋱重稀土以及高價值的關鍵稀土釹和鐠 (NdPr)。“我認為我們對 NdPr 沒問題。我們驚訝地發現很高的 Dy 和 Tb 含量，但我們需要在這方面做更多的工作，”克利斯蒂補充道。

為了建立資源，Mount Ridley 將進行空心鑽探和聲波鑽探，以確定礦石類型和金屬。 “這為我們提供了用於冶金的密度資訊和樣本，因此我們將努力將一個現有的想法，先轉化為勘探目標，繼而轉化為資源，”他解釋道。

“我們將從我們知道的那個帶鑽探周圍大約 10 公里半徑的粘土稀土區域，為我們自己提供全球資源。”克利斯蒂補充說，與 Makuutu 礦化相似性意味著已經為該礦區完成了許多開創性工作。“這是一個很好的起點。”

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