日本政府正在保護其稀土行業

上個月，日本政府提出了對現有外匯和外貿立法的擬議修正案，將與包括鋰、鈷和稀土等關鍵稀有金屬相關的行業添加到關鍵行業清單中，保護他們免受存在潛在問題的外國投資和收購。

隨著世界開始能源轉型，化石燃料可能會在風能和太陽能等可再生能源之後退居二線，一系列新產業正在興起，正在成為各國國家安全的關鍵。其中包括開採、加工和使用對電池和風力渦輪機至關重要的關鍵金屬的部門。日本現在希望更好地保護它們，這同時也表明了這些行業的重要性和脆弱性。

霍金路偉 (Hogan Lovells) 律師事務所駐東京合夥人 Jacky Scanlan-Dyas 在一份聲明中寫道：“擬議的《外匯和對外貿易法》(FEFTA) 修正案將稀土行業包括在內。至於這項修正案的效果如何，還有待觀察，”她補充說，“因為該法律在很大程度上依賴於公司自我報告其交易，這可能會需要監管機構事先批准。”

日本已經在 2019 年修訂了 FEFTA，指定 12 個“核心”行業的 500 家公司受最嚴格的外國投資規則約束。任何希望收購屬於對國家安全至關重要的“核心”行業的公司 1% 股權的外國個人或公司都必須經過官方批准程式。

現在，日本政府希望將稀有金屬相關部門加入核心產業名單。據《日本時報》報導，半導體、先進電動汽車電池和醫療用品也有望根據修訂後的立法被指定為經濟安全的關鍵。日本嚴重依賴進口稀土，但在過去十年中，它通過多元化的來源成功地減少了對中國的依賴。

日本公司還擁有與生產永磁體相關的重要智慧財產權，這些永磁體是電動汽車和風力渦輪機的重要部件。寶貴的智慧財產權可能使日本公司成為日本對手或競爭對手收購的有吸引力的目標。例如，據 Allen & Overy 律師事務所稱，日立金屬擁有“大量的稀土磁鐵專利組合”，最近被其母公司日立出售。4 月，它接受了一個來自貝恩資本牽頭的美日財團的出價。

美國外國投資委員會 (CFIUS) 審查某些外國投資，對於必須遵守完整的 CFIUS 報告要求的外國投資者，該過程可能既耗時又費錢。然而，“例外外國”目前僅限於澳大利亞、加拿大和英國不受最嚴格的 CFIUS 規則的約束。然而，通過展示其建立健全機制來篩選外國投資的國家安全風險的承諾和能力，日本可能會增加其進入所謂的 CFIUS“白名單”的機會。

“日本政府通過修改 FEFTA 加強其投資審查機制的努力可能會帶來額外的希望，即被視為美國法律目的的例外外國，但同樣，美國尚未將日本列入例外名單，”霍金路偉的Scanlan-Dyas 解釋道。

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