西維吉尼亞州在稀土礦產有難得的突破

由於半導體晶片危機，西維吉尼亞州在大流行期間擁有難得的稀土礦機會。去年疫情大流行時，對為電腦、電話和其他消費電子產品供電的晶片的需求急劇增加。晶片被轉移以滿足需求。現在耐用品的需求正在上升，晶片短缺正在嚴重打擊汽車行業。

稀土元素共有 17 種元素，晶片由稀土礦物製成。這些元素具有相似的化學性質，這使它們能夠釋放和接受電子。稀土並不罕見，因為它們在地殼中含量豐富。然而，稀土元素通常不會被集中發現，因此很難通過傳統的採礦方法進行提取。

西維吉尼亞州水資源研究所 (WVWRI) 是 WVU 能源研究所的一個項目，其研究人員正致力於將煤礦開採中的酸性礦山排水進行轉化，使其可用於稀土提取。他們最近從國家能源技術實驗室 (NETL) 獲得了一份價值 210 萬美元的續約合同。

在接受 WVU Today 採訪時，WVWRI 主任 Paul Ziemkiewicz 表示，他們已與該州環境保護部合作建立一個試點工廠。該工廠主要處理酸性礦山排水，以滿足清潔水標準。

該技術每年將能提取一噸稀土和核心礦物精礦。此外，他們正在為 NETL 開展一項關於如何基於該技術在煤炭和金屬礦區開發國家工廠供應鏈的研究。

這些工廠可以創造大量的技術工作崗位，並且每年可能生產至少 400 噸稀土。在美國，每年約有 11000 公噸稀土用於製造高科技產品，如戰鬥機、智慧手機。

美國能源部認為，目前價值 50 億美元的全球稀土元素市場在未來五年內將增長 40%。根據國際能源署的資料，美國提取了大約 13% 的稀土元素，中國提取了 60%，緬甸提取了 11%。

供應鏈的第二部分是加工。中國加工了世界上 87% 的稀土元素和精礦。因為中國在稀土開採和加工方面具有優勢，故而在稀土價格和供應佔有重要地位。

如今，在全球化的影響下，全球各國都在努力開發新的稀土元素供應鏈。在美國，美國能源部已通過民主黨和共和黨政府撥款數百萬美元資助美國稀土元素市場的提取研究、加工。

拜登政府和美國國會正在加強這一重要承諾。這也將有真正的機會為西維吉尼亞人留下、重建和取得成功創造更美好的未來。

現在是美國重新開始製造東西的時候了。長期以來，美國一直依賴其他國家的獨創性。如果不能更好地控制美國的製造供應鏈，不能忽視這將使得美國置於危險之中。美國必須擱置政治分歧，以幫助美國各州和國家繁榮發展。

Granholm國務卿說，西維吉尼亞雖然落後了，但更好的日子即將到來。她強調了拜登總統對美國的承諾。幫助西維吉尼亞州抓住這一難得的機會，把握住稀土礦物的未來，發揮關鍵作用，是實現這一承諾的良好開端。

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