美國成為中國以外最大稀土精礦生產國

據美國地質調查局(USGS)日前公佈資料，2019年美國礦山礦產產量約為863億美元，同比2018年修訂的總產量高出20多億美元。其中，2019年美國關鍵稀土精礦產量增加8000公噸至26000公噸，同比增長超過44%，使美國成為中國以外最大的稀土精礦生產國。

稀土是17種金屬元素的統稱，廣泛應用於電子資訊、航空航太、環境保護、新能源汽車、風力發電和國防軍事等領域，如製造噴氣發動機、導彈制導系統、衛星和鐳射等，是未來先進裝備製造業、新能源、新興產業等高新技術產業發展所必需的的關鍵性戰略資源。

USGS局長吉姆•賴利(Jim Reilly)在一份媒體聲明中表示:“我們今天公佈的資料對瞭解哪些礦物容易受到美國供應鏈中斷的影響至關重要，並為特朗普總統制定更廣泛的戰略提供了分析基礎，以使我們的經濟和國防更加安全。”

特朗普政府擔心美國國內稀土供應不足將破壞其具有競爭力的現代經濟和強大軍事。USGS在2017年12月公佈的自1973年以來對美國礦產資源的首次評估資料指出，在23種關鍵礦物資源中，美國對包括錳、鈮、稀土金屬在內的20種礦物百分之百需要從中國、俄羅斯、南非、巴西等國家進口。幾乎所有用於高階電子產品的稀土金屬來自中國，多數鉑族元素來自俄羅斯和南非，鈮來自巴西，鈷來自剛果。

美國ThRee諮詢公司總裁詹姆斯•甘迺迪發文稱，如果中國選擇禁運這些材料，那麼中國之外的幾乎所有汽車、電腦、智慧手機和飛機裝配線都可能被關閉；依賴稀土的美國和北約武器系統也將如此，供應鏈會被切斷。

去年，特朗普政府發佈了“確保關鍵礦產可靠供應的聯邦戰略”。該戰略指示美國內政部確定國內關鍵礦物的供應位置，確保獲得礦物研究和生產所需的資訊，並加快批准礦物專案。USGS表示，它將每兩年至少進行一次多商品關鍵礦產資源評估，將評估結果提供給聯邦土地管理者和公眾。

據此前USGS資料顯示，2018年全球稀土產量增長28.8%，其中美國重啟開採是主要原因。此前的2016年、2017年，美國稀土產量為零。

不過，美國在一些原材料和加工礦物材料方面繼續依賴外國來源。2019年，46種非燃料礦物商品的進口占美國表觀消費量的一半以上，其中17種商品的進口是100%依賴淨進口。中國向美國供應的非燃料礦物大宗商品數量最多，其次是加拿大。

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