稀土，是否真的稀有？

法國環境與能源管理署（Ademe）的一份新報告顯示，稀土礦並未被廣泛用於太陽能和電池儲能技術。Ademe認為，稀土之所以舉足輕重，主要涉及中國目前在開採和加工方面的實際壟斷，並非真的如人們所想的那般稀有。

事實上，稀土非“土”，而是17種金屬元素的總稱，稀土不“稀”，而是稀廣，分佈廣泛的意思。資料顯示，截至2018年全球稀土儲量1.2億噸，中國儲量4400萬噸，占比38%；2018年全球稀土礦產品產量約19.5萬噸，中國產量約12萬噸，占比62%；全球稀土冶煉分離產量約為14.6萬噸，其中中國產量12.5萬噸，約占86%。中國的稀土加工能力是全世界其他國家總和的5倍。

稀土真正稀有的地方在於，它是未來科技發展中必不可少的重要原料之一。如生活中的手機電視、玻璃陶瓷、環保顏料等等，又如高精尖產業的人工智慧、移動通信、醫療健康等等，再如國防軍工領域的戰鬥機發動機、火箭導彈等等，這些都離不開稀土，它是國家關鍵性戰略儲備資源。

不過Ademe報告認為，可再生能源部門實際上幾乎不使用稀土，主要是由於稀土元素的提取會對環境造成重大的影響，比如，礦床中存在釷和鈾可能意味著稀土會產生放射性污染，使其不同於其他類型的採礦廢料。

關於風電行業，目前，如釹和鏑等稀土元素主要被用在海上風力發電機的永磁體中。報告稱，雖然陸上風力渦輪機也會用到它們（比如法國約3%的風電場中所用的風力渦輪機），但這是存在替代方案的。例如，人們可以製造不含永磁體的非同步或同步發電機，從而減少對稀土的需求。但如果在未來十年中一直沒有替代解決方案，按照全球海上風電的累計總裝機容量最終達到120吉瓦的預計，風電行業最終可能會消耗釹和鏑分別年產量的6%和30%以上。

關於電池行業，報告認為，電池行業並不使用稀土，或者是即便使用稀土，使用量也非常之小，有時可能是用作添加劑。只有鎳金屬氫化物（NiMH）電池的陰極中包含稀土合金。然而與鋰離子電池相比，它們造價昂貴，並且在能源轉換領域中，稀土的使用水準也極低。此外，Ademe還指出，商用光伏技術不使用稀土。

法國清潔能源行業組織之一、可再生能源聯盟（SER）主席Jean-Louis Bal表示：“Ademe為關於稀土的這場討論提供了確切且實際的資訊，如今圍繞這個焦點的公眾辯論中流傳著許多不實之詞。”

但是幾乎不使用稀土元素並不意味著太陽能元件是無害的。舉例說，薄膜光伏技術中可能使用到如碲、鎘、銦和銀等重要金屬。

此前，有英國研究公司Adamas Intelligence曾指出，稀土金屬在新能源經濟中佔有重要地位，特別是在海上風力渦輪機和中國陸上渦輪機中。Adamas數據稱，2018年全球對三種最常用稀土金屬的年需求值為33億美元，預計到2030年全球對用於風力渦輪機和電動汽車的兩種主要稀土金屬（釹和鏑）的需求將增長2.1%。2018年全球安裝的風力發電機中，約三分之一採用了稀土永磁發電機。Adamas表示，隨著下一代對功率提升的設計要求，這一比例可能在10至15年內增長至三分之二。

那麼，稀土是否真的“稀有”呢？仁者見仁智者見智罷了。供應過剩是真，國內稀土“白菜價”，環保打黑整頓雖在進行，但開採總量配額有所增加；供不應求也是真，美日澳加等國正在積極尋求新的稀土礦資源，精進開發生產技術，以擺脫對中國稀土的依賴。總的來看，至少目前，新興產業的發展還離不開稀土。

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