美國唯一稀土礦正招兵買馬

中美貿易戰升溫，稀土成了兵家必爭之地。據路透社，美國唯一一座稀土礦MP Materials正在大力招兵買馬，計畫提高產量並且自己提煉稀土。

路透社引述MP Materials高層的說法，計畫明年原來的200名員工增加到400人。為了恢復加州的稀土提煉能力，MP Materials已斥資2億美元（8.38億令吉）重啟設備，而且要建設一個大型焙燒爐。MP Materials高層稱，到明年，MP Materials將成為自2015年以來第一家提煉稀土的美國公司。

2015年的時候加州芒廷帕斯礦山的前所有者Molycorp Inc.破產，從那以後，該礦一直依靠中國進行稀土提煉加工，加劇了美國國家安全的擔憂。2017年，MP Materials以2050萬美元的價格收購了這座破產礦山，據瞭解，與莫利礦業時期相比，MP Materials目前生產的稀土精礦已經增加了68%，但每年有超過5萬噸的精礦被運往中國進行加工。

中國是世界上最大的17種專門用於製造武器、消費電子產品和一系列其他商品的稀土加工和生產國。目前沒有已知的替代品。

今年6月，中國對美國進口加工稀土的關稅翻了一番，達到25%。最新消息是，將從下個月開始在此關稅基礎上再增加10%，這是世界兩大經濟體之間曠日持久的貿易爭端中最新的針鋒相對的匯率。

特朗普政府稱稀土對國防至關重要，並命令五角大樓支持國內的稀土開採生產。

MP Materials聯合主席詹姆斯•利汀斯基（James Litinsky）表示，“中國已經認識到這是一個戰略性工業。”並稱，“關稅是非常痛苦的，但我們仍然可以盈利”。

不過，有專家指出，，在中國反制關稅之後，即便MP Materials重啟了加工業務，它將需要在中國以外尋找更多客戶，進而與澳大利亞礦商萊納斯公司（Lynas Corp）展開競爭。

Lynas Corp是中國以外最大的稀土礦商和加工者，是美國稀土危機後積極拉攏的“盟友”，曾信誓旦旦要解決美國稀土危機。不過，Lynas的CEO拉卡澤（Amanda Lacaze）已經放話，不會放棄公司在中國以外的市場份額。

鷸蚌相爭，坐等吃瓜。

此外，值得注意的是，MP Materials主要由芝加哥和紐約兩家企業控制，但中國盛和資源控股股份有限公司也持有其9.9%的股份。

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