3月30日報導，東京大學教授加藤泰浩在小笠原諸島南鳥島海域發現可供日本使用200多年的高濃度稀土泥礦群，一旦開發成功將使日本摘掉“資源貧國”的帽子，然而中國或聯合法國合資搶先對該區域附近公海海底資源勘探開發。

 

2012年日本東大教授加藤泰浩在日本專屬經濟區(EEZ)南鳥島附近海域發現稀土泥。該區域蘊藏的稀土泥濃度是中​​國陸上稀土的20至30倍，以日本目前的年消費量計算，僅僅該海域的稀土泥就可供使用200多年，一旦開發成功，日本將一舉摘掉“資源貧國”的帽子。

 

中國可能搶先對稀土泥資源進行開發。中國政府於2014年向國際相關機構申報對南鳥島以南550km附近​​公海海域海底礦物質資源勘探。儘管中國沒有開掘海底稀土泥的技術，但與在該領域遙居世界領先地位的法國展開合作，中法合資企業先於日本對海底稀土泥勘探開發。

 

法國積極參加中國主導的亞洲投資銀行，而且中法經濟關係良好，況且目前中法積極展開的項目是太平洋塔希提島(法屬)附近海域的海洋資源。例如在巴布亞新幾內亞計劃開采的海底熱水礦床，中國製造開采的船隻，法國提供相應的開採機械，礦石最後由中國企業收購。

 

此前有日本媒體稱，由於產量佔全球9成以上的中國的政策變化，稀土價格暴漲和供給不穩定的事態頻繁出現。因此，日本政府正在推進與其它國家的採購談判，但儲量和品質存在問題，中國的壟斷狀態並未改變。 2010年中日釣魚島漁船衝突事件直接導致中方對日稀土出口制裁，作為世界最大的稀土資源出口國(97%)，中國的稀土政策直接導致其價格暴增。