中國稀土之痛只是一個狹隘民族主義的神話

美國、歐盟和日本起訴中國對稀土、鎢、鉬出口的限制,中國則提出“保護環境”這一非常西方式的說法來反駁, 而WTO(世界貿易組織)最終卻站在了美國一邊,裁定中國敗訴,要求中國取消對稀土的出口限制。我們今天的話題就從這裏說起 。對此,英國《金融時報》稱“這是美國、歐盟和日本取得的重大勝利”,而日本媒體更是底氣十足地評論“中國的戰略完全失敗”。

眾所周知,長久以來,稀土就有工業中的“黃金”之稱,在尖端科技和國防領域被廣泛運用。如果說20世紀是石油的世紀,那麼21世紀則是稀土的世紀。但是由於相關技術等原因,稀土卻在開采過程中對環境造成了極大的破壞,我國也由於長期向全球市場供應著大量的稀土,付出了沉重的環境代價。

稀土價格的上漲,讓西方告別了稀土“白菜價”的時代,他們大呼不公平。而中國長期以僅占全球總量36%的資源儲量,卻供應著世界市場90%以上的稀土,難道這就公平嗎?對此,有分析人士回應說,我們在對外討價還價的時候,可以宣揚“中國以僅為23%的稀土資源儲量,長期供應全球90%以上的市場需求,中國的貢獻是巨大的”。

作者王韜的文章說,但應該實事求是地承認,中國是以約為1億2千萬噸的稀土儲量,每年供應全球總共僅僅12萬噸的市場需求,足可供應1000年左右。時至今日,許多人還停留在,中國稀土儲量占全世界90%的舊數據時代,這個數據本身並沒有錯。30多年前,中國在包頭白雲鄂博發現了上千萬噸的稀土礦藏,當時除了中國,其他外國已發現的儲量極少,因此中國稀土儲量占當時全世界已探明儲量的90%。

但這畢竟是30多年前的老黃曆了,而且要注意的是,這裏所說的都是輕稀土,隨著時間的推移,全世界發現的輕稀土儲量,早已從三十多年前的不到2000萬噸,猛增到如今的6億噸以上。盡管中國自己的儲量也增加了好多倍,但中國以外的新發現稀土儲量,卻增加了足足百倍以上,把我們的占比攤薄了。結果就產生出了許多以訛傳訛的說法。

什麼“中國的稀土儲量越來越少了”、“中國稀土資源三分之二都被挖光,賣到國外去了”之類的。實際上這完全是誤解。那麼中國自己的儲量究竟增加了多少呢?有數據顯示,中國輕稀土的儲量,以國內開采企業的最大開采能力計算,即便全力開工,在二三百年內也是挖不完的。由此可見,稀土顯然只屬於一般資源,而非稀缺資源。硬說這是稀缺資源,需要以什麼逐年遞減的配額來加強保護,那麼在WTO敗訴,也就不出人意料了。

網友何青青轉載的這篇文章又說,在WTO框架下的參加國是不能對一般產品做對外出口限制的,只能對稀缺資源實施保護政策。否則肯定是必敗無疑,而在上訴過程中也沒有多少回旋餘地。此外,民間曾廣泛傳言,“資源匱乏的日本,一直以來大肆購買中國的某某資源,並將其埋入海中存起來,以備未來幾十年之用”。在這個經典的段子裏,所謂“中國的XX資源”被加上了種種不同的礦產名詞,從“煤炭”到“稀土”等等,不一而足。

可要是追問具體埋藏地點、作業時間、埋藏數量,對方就支支吾吾了。要知道,我們今天已經不是資訊匱乏的時代了,如果多追問幾句就一定能發現破綻。中國“稀土之痛”的神話,其實就是一些專家學者,利用讀者(包括多數政府官員)缺乏專業資訊的弱點,而鼓吹起來的。讓我們仔細剖析一下“稀土之痛”從何而來。首先,通過中國稀土從曾經占世界90%到到如今只占23%的比例變化,卻只字不提具體儲量不斷變化的數據。

讓人誤以為是中國的稀土快要挖完了,而外國卻存著不挖,所以中國儲量的比例下降了。接下來,就是宣揚什麼隨著我國經濟高速發展,現有所剩不多的稀土儲備,將很難滿足中國自身發展的需要。未來一旦變成純進口,我們花費的將不僅是幾十倍、幾百倍的金錢,更可能會在戰略上被西方國家所鉗制。最終,人們自然得出結論,如此珍惜的資源,現在卻被大量廉價出口,所剩無幾,以至於威脅到中國自身未來的發展,那當然要發起一場 “稀土保衛戰”了。

眾所周知,年消費量/探明儲量的比例大於100年的,一般都屬於擺脫了稀缺資源範疇,大於500年的,基本上就可以視為近乎無限多的過剩資源了。稀土,特別是輕稀土,在幾十年前全世界發現量尚不多的時代,被當時的人視為是戰略資源,這很正常。可到了今天勘探成果越來越多,中國以外的輕稀土儲量也足夠供應全世界5000年,加上中國,可以供應6000年之久。

王韜的文章最後強調說,從事實出發,輕稀土只是一種一般資源,而非稀缺資源。既無專門保障的價值,也無討價還價的戰略意義,反而授人以柄。就是這樣並不稀缺、在全世界都可以說儲量豐富,而消耗量仍然少得可憐的輕稀土,根本不必保護,也沒有保護的意義。中國發起這場所謂的“稀土保衛戰”,可惜一開始錯了,就一路全錯了,結果當然是錯的離譜。

 

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