豐田開發電動汽車永磁體 減少稀土成本

據外媒報導，日本汽車製造商豐田宣佈已經開發出一種用於電動車電池的新型永磁體，有望使用價格較低的鑭、鈰等金屬取代昂貴的釹元素稀土，以大幅降稀土成本。

豐田預計，只需短短幾年，礦石行業就要面對供不應求的局面。對電動或混合動力汽車行業來說，這一缺口可能高達 50% 。而使用新型永磁體將減少公司對稀有材料的依賴，使其在面對稀土短缺是，仍可以保持競爭力，達到 2030 年前，每年售出 550 萬輛電動車的目標。

釹金屬擁有強大的抗退磁能力，豐田研發與工程主管表示，若維持目前的釹金屬使用量，終將出現短缺，因此必須儘快開發替代材料。為了兼顧成本和性能，豐田決定用鈰和鑭這兩種價格要低得多的材料，來取代高昂稀有的釹。

為了讓新電機材料的磁性能達到與單獨使用釹磁材料相當的水準，豐田花費大量的資金開發新技術，其中就涉及“晶粒細化”。將鑭及鈰塑造成排列緊密均勻的晶體，每個晶粒的核心，都是由鈰和鑭（3:1）組成的一種特殊合金，從而產生最佳的消磁力。再在外層塗上釹金屬，即可將釹的使用量大大降低，同時保有舊設計的抗退磁效果。 

豐田預計 2025 年，釹金屬將陷入供不應求狀態。現在釹金屬的價格已達每公斤 100 美元，用於替代的鑭與鈰僅 5~7 美元。豐田方面將要求其他供應商轉而生產新型磁石，希望在 10 年內成功應用於旗下電動車。

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