稀土礦物能否給煤炭國家帶來新生？-Ⅰ

煤炭是用於發電（熱能）或煉鋼（冶金）的礦物，迄今為止是地球上最嚴重的污染源之一。北美各地的試點專案正在通過新能源減少煤礦的使用，而這種由能源轉型驅動的稀土礦物能否給煤炭國家帶來新生？

根據《環境研究》，石油和煤炭等化石燃料的燃燒正在推動氣候變化，估計在2018年有870萬人死亡。2019年中國的年產量為37億噸，美國為6.4億噸，加拿大為5700萬噸。儘管是環境的棄兒，煤炭可能會產生一線生機，幫助鋪設通往淨零碳排放未來的道路。

煤炭燃燒會產生各種固體廢物副產品，如粉煤灰，其中含有少量的稀土金屬。這些金屬具有高導電性和耐熱性，對於世界從化石燃料向先進的綠色替代技術過渡至關重要。例如，電動汽車和風力渦輪機使用含有釹元素的永久磁鐵，這是目前稀土的最重要的最終用途。

對於經濟蕭條的煤炭國家來說，利用美國30億噸的廢煤來獲取稀土礦物，有可能使他們進入新的綠色經濟。去年，美國總統拜登發佈了一項行政命令，以確保製成品的關鍵供應鏈，包括需要稀土的高科技設備，如手機、電動汽車和儲存風能和太陽能發電的電池。加拿大和美國已經簽署了《關鍵礦產聯合行動計畫》，以支持清潔能源部署。

Adamas Intelligence的《2030年稀土磁鐵市場展望》預測在八年內會出現嚴重短缺。目前，中國生產世界上約90%的稀土和永久磁鐵，使西方國家容易受到制裁和清潔能源技術發展的干擾。

地球正義組織的高級顧問麗莎.埃文斯（Lisa Evans）說：“將煤炭回收用於稀土的可能性引起了關注。你如何以一種不產生更多環境危害、不危及工人、不給當地社區留下有毒廢物的方式提取稀土？所有這些問題都必須得到解答。”

不列顛哥倫比亞大學的助理教授Maria Holuszko給出了答案，她致力於在尾礦池和礦區的現有煤炭廢料中確定稀土來源。她說：“從煤炭廢料中回收稀土礦物很複雜，包括需要使用到酸。煤炭國家在回收中需儘量減少對環境的影響，但一般來說，這些過程是能源密集型的，使用的是不環保的溶劑萃取技術。”

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