燒結過程中硬質合金壓塊在燒結過程中會產生明顯的收縮，收縮過程其實就是硬質合金燒結緻密化的過程。跟緻密化過程類似，收縮過程也分為三個階段，每個階段的收縮量和收縮機制不盡相同。

硬質合金燒結是液相燒結過程，其中的固相顆粒（主要是難熔碳化物顆粒）形貌與分佈會直接影響合金的性能，如硬度、強度等。而液相燒結合金的組織，即固相顆粒的形狀以及分佈狀態，取決於固相物質的結晶學特徵、液相的潤濕性或二面角的大小。

硬質合金燒結經歷顆粒重排和溶解-再析出這兩個階段後，緻密化過程已明顯減慢，因為這時氣孔已基本上消失，而顆粒間距離更縮小，使液相流進孔隙變得更加困難。之後顆粒靠攏粘結，燒結進入固相燒結階段，形成骨架。

硬質合金燒結時，經歷液相生成和顆粒重排後，燒結體的緻密化過程已經有了很大進展。但是，由於顆粒靠攏到一定程度後形成搭橋，對液相粘性流動的阻力增大，因此，顆粒重排階段不可能達到完全緻密，還需通過固相溶解和再析出階段才能進一步推進。固相溶解和再析出機制主要是依賴於不同區域的化學位元差異（飽和平衡濃度差）引起顆粒之間或顆粒不同部位之間的物質通過液相遷移。

硬質合金燒結時會有液相生成，並經歷重排，溶解-再析出，固相燒結階段。液相生成後，在氣孔壓力差和毛細力的作用下發生液相流動，使懸浮其中的固體顆粒發生重排，這就是液相燒結中顆粒重排機制。

硬質合金在工業上有著諸多重要的應用，硬質合金的燒結也歷經多次技術革新。但整個硬質合金燒結基本原理仍屬於多元系液相燒結。在燒結過程中，粘結金屬熔化並形成低熔共晶物，其燒結過程不同於固相燒結體系。液相燒結過程會經歷3個界線不十分明顯的階段。

硬質合金燒結是多元液相燒結過程，在燒結過程中，固相（難熔顆粒）要在低熔點的液相具有有限的溶解度，這樣液相才會存在，這是液相燒結的一個重要條件。而固相在液相中的溶解度有會影響整個燒結過程，所以必須深入研究。

硬質合金屬於典型的多元系液相燒結，硬質合金坯體在低於合金主要組分（WC）熔點的溫度下燒結，低熔點組分（Co）熔化並與WC形成低熔共晶相。液相燒結能否順利完成（緻密化進行徹底），取決於同液相性質有關的三個基本條件：潤濕性、溶解度和液相數量。這其中潤濕性對緻密化、合金組織與性能影響極大。

硬質合金燒結是一種複雜過程，通常是兩種或兩種以上的機制同時存在。在特定的條件下，一種機制佔優勢，限制著整個燒結過程的速度，那麼它的動力學方程就可作為實際燒結過程的近似描述。但這種近似仍然十分粗糙。這就需要對燒結過程進行系統而綜合的理論描述。