全球竞相控制稀土元素

稀土元素 (REE) 是未来工业的关键。没有它们，各国将失去其工业竞争优势，这就是为什么 REE 的价格一直在飞涨，并将在未来几年继续飞涨，各国也争先恐后的想要控制它们。

过去，大国将石油视为战略资源，这推动了它们的外交政策优先事项，但石油正在元素周期表中的 17 项元素的光彩下渐渐黯然失色。

稀土元素实际上并不稀有，可以在世界各地找到，但它们的数量有限，这使得未来的安全供应至关重要。它们是智能手机和显示器等高科技产品、风力涡轮机和电机等能量转换系统以及激光和雷达等军事设备的关键。

比如，美国的 F-35 战斗机，它需要 417 公斤的稀土才能运行。对稀土元素镍的需求预计将从去年的 10 万吨上升到 2040 年的 260 万吨。预计到 2030 年，对钴的需求每年将增长 6.8%。

随着世界逐渐接受全球变暖造成的巨大破坏，摆脱石油和天然气并实施绿色协议的必要性变得越来越紧迫。

为了大幅减少温室气体排放，各国正在推动电动汽车的必要性，这需要稀土元素和锂来制造电动汽车电池。六年前，锂的成本为每吨 6 500 美元，而现在的价格为 16 500 美元（R247 128），并有望在几年内超过 20 000 美元。

地球上的锂量大约为 8000 万吨，鉴于未来对电动汽车的需求预计将在 2024 年翻一番，一些专家估计最早可能会在 2040 年耗尽。

根据美国地质调查局的数据，玻利维亚拥有世界上最大的锂储量—占全球总量的四分之一，与阿根廷和智利构成了被称为锂三角的地区。美国、澳大利亚和中国也有大量的储量。中国是最大的锂消费国，控制着锂产量的 80% 和精炼的 90%。

五角大楼将阿富汗称为“锂的沙特阿拉伯”，并预计该国的储量可能与玻利维亚持平。 鉴于这一战略资源，它解释了为什么各国在美国退出阿富汗后急于与塔利班接触。由于该国数十年的不稳定，阿富汗的锂矿床几乎未受影响。

在稀土元素方面，非洲有机会成为重要产区，尤其是东部和南部。布隆迪的开采正在进行中，南非的 Steenkampskraal 矿床很快就会上线。纳米比亚、马拉维、安哥拉、坦桑尼亚、乌干达、马达加斯加和莫桑比克也开始了稀土项目。美国和欧盟正在推动与非洲国家建立战略伙伴关系，以增加其未来的稀土供应。

但是，在一个正在从旧能源转向可再生和绿色能源的世界中，这些举措将成为大国对这些宝贵资源的新争夺的一部分。今年2月24日，美国总统乔·拜登发布了关于重要供应链的行政命令，提议委托撰写关于稀土元素和关键矿物的报告，这也意味着关于稀土元素控制权的比赛开始了。

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