日本政府正在保护其稀土行业

上个月，日本政府提出了对现有外汇和外贸立法的拟议修正案，将与包括锂、钴和稀土等关键稀有金属相关的行业添加到关键行业清单中，保护他们免受存在潜在问题的外国投资和收购。

随着世界开始能源转型，化石燃料可能会在风能和太阳能等可再生能源之后退居二线，一系列新产业正在兴起，正在成为各国国家安全的关键。其中包括开采、加工和使用对电池和风力涡轮机至关重要的关键金属的部门。日本现在希望更好地保护它们，这同时也表明了这些行业的重要性和脆弱性。

霍金路伟 (Hogan Lovells) 律师事务所驻东京合伙人 Jacky Scanlan-Dyas 在一份声明中写道：“拟议的《外汇和对外贸易法》(FEFTA) 修正案将稀土行业包括在内。至于这项修正案的效果如何，还有待观察，”她补充说，“因为该法律在很大程度上依赖于公司自我报告其交易，这可能会需要监管机构事先批准。”

日本已经在 2019 年修订了 FEFTA，指定 12 个“核心”行业的 500 家公司受最严格的外国投资规则约束。任何希望收购属于对国家安全至关重要的“核心”行业的公司 1% 股权的外国个人或公司都必须经过官方批准程序。

现在，日本政府希望将稀有金属相关部门加入核心产业名单。据《日本时报》报道，半导体、先进电动汽车电池和医疗用品也有望根据修订后的立法被指定为经济安全的关键。日本严重依赖进口稀土，但在过去十年中，它通过多元化的来源成功地减少了对中国的依赖。

日本公司还拥有与生产永磁体相关的重要知识产权，这些永磁体是电动汽车和风力涡轮机的重要部件。宝贵的知识产权可能使日本公司成为日本对手或竞争对手收购的有吸引力的目标。例如，据 Allen & Overy 律师事务所称，日立金属拥有“大量的稀土磁铁专利组合”，最近被其母公司日立出售。4 月，它接受了一个来自贝恩资本牵头的美日财团的出价。

美国外国投资委员会 (CFIUS) 审查某些外国投资，对于必须遵守完整的 CFIUS 报告要求的外国投资者，该过程可能既耗时又费钱。然而，“例外外国”目前仅限于澳大利亚、加拿大和英国不受最严格的 CFIUS 规则的约束。然而，通过展示其建立健全机制来筛选外国投资的国家安全风险的承诺和能力，日本可能会增加其进入所谓的 CFIUS“白名单”的机会。

“日本政府通过修改 FEFTA 加强其投资审查机制的努力可能会带来额外的希望，即被视为美国法律目的的例外外国，但同样，美国尚未将日本列入例外名单，”霍金路伟的Scanlan-Dyas 解释道。

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