继GT之后苹果又一位蓝宝石屏幕供应商倒下了

苹果的蓝宝石玻璃供应商GT Advanced Technologies(以下简称GT)宣布破产后,台湾胜华集团在东莞的两家子公司———万士达液晶显示器有限公司和联胜(中国)科技有限公司10日也宣布近期正式停工停产,并积极寻求整合重组。而胜华科技集团是台湾最大液晶屏生产企业,苹果、三星等手机的供应商。

苹果蓝宝石之谜

首先,蓝宝石确实是一种宝石。蓝色的蓝宝石通常被加工成为珠宝首饰,但也有一些蓝宝石是透明的,因此这类蓝宝石就可以被应用在智能手机显示屏上。蓝宝石是目前地球上最为坚硬的物质之一,它的摩尔硬度值为9(摩尔硬度值最高为10),仅次于钻石硬度(10),通常要在温度超过3600°F(约合1982°C)的熔炉中合成。这也就意味着,也只有跟钻石相同硬度的物质才能对它造成损伤——除非你口袋中装有一块钻石,否则装在口袋中的蓝宝石显示屏手机用数月后,屏幕也不会受到任何划伤。

显然,这非常符合苹果一向对屏幕的严苛要求。不过,在8月,国产手机华为率先推出蓝宝石版P7的时候,苹果的蓝宝石手机还没有踪影,一看,屏幕供应商GT意外破产了。

GT与苹果的结合从一开始就困难重重。在与苹果签订协议前,GT尚未量产蓝宝石。而在签署协议以后,尽管可以带来数十亿美元营收,但这也意味着大幅波动的需求、超低的利润率和极低的容错空间。特别是在GT破产以后,苹果指责破产方“管理不当”,但GT却大倒苦水:“苹果反复更改蓝宝石规格。该文件称,GT花费了9亿美元(超过苹果提供的4.39亿美元的两倍)才建起了工厂,并使之投入运营”,双方各执一词,最后,苹果还是稳坐钓鱼台,琢磨要发的iphone7——甚至有传闻,富士康将成为苹果的蓝宝石供应商。

胜华资金链出问题了

台湾胜华集团资金链出问题,在9月的时候就已显露端倪,“中秋节期间,公司在没有任何通知的情况下,没发月饼并取消了往年每人六百元的节日奖金,引发员工连续停工3天3夜。” 自供货商们的统计显示,本次联胜欠款规模约为1.2亿。

比较有代表性的说法是,“前几年显示屏行业非常火,胜华科技发展速度非常快,在大陆拥有江苏联建和东城万士达两家工厂后,又于2010年在东莞松山湖投资100多亿建设占地600亩的联胜(中国)科技有限公司。不曾料,市场反应不佳,扩建计划就搁置了。最直接的现象是,联胜的面积比万士达大,但员工数量却比万士达少近三千人。”

尴尬的显示屏工厂

这其实是显示屏行业普遍存在的问题。过去几年,很多企业为了追求市场份额,把财务杠杆用得比较极致,冒险扩产。在行业高速发展时看不出危机,但当行业放缓或者渐入层次的时候,负债问题就会变成一个火药桶,稍微有些风吹草动,就会有供应商会向企业挤兑,企业收不回客户欠的款项,而又还不了供应商的欠款,这就容易产生资金链断裂的风险。

胜华科技一直是苹果iPhone和iPad触摸屏的第二大供应商。有关人士称,公司根据iPhone销量增长的前景,扩大了其生产设施,但随着苹果转向生产更薄的显示屏技术,自己没能跟得上。这让该公司过去几年一蹶不振,并陷入了运营亏损。

“苹果的供应商有一种共性———他们获取订单的成本非常高,还有产能的扩充,都需要大量的投入。”长期关注显示屏产业链的华捷咨询分析师李元凯称,在这个过程中很多厂商都撑不下去,能成功的是少数。但只要能确实把苹果的需求解决了,后面就是源源不断的订单,稳定、可靠,更有“苹果代工厂”的品牌背书,再去拿其他厂的订单也会相对容易些。

但成也技术、败也技术,技术工艺未能全面提升,直接拉低了良品率,这些成本都要自己承担,最终导致资金链断裂。

苹果供应商未来在哪?

成为苹果的供应商似乎成为了许多工厂的招牌,但这背后却是高风险和低利润。据2013年数据,苹果748家供应商中有600多家在亚洲,331家在中国,而一家家供应商经历着苹果的考验,有的还在坚持,有的倒下了。“这钱不好赚”,一位来自苹果亚洲供应商的高管感叹道。


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