西弗吉尼亚州在稀土矿产有难得的突破

由于半导体芯片危机，西弗吉尼亚州在大流行期间拥有难得的稀土矿机会。去年疫情大流行时，对为计算机、电话和其他消费电子产品供电的芯片的需求急剧增加。芯片被转移以满足需求。现在耐用品的需求正在上升，芯片短缺正在严重打击汽车行业。

稀土元素共有 17 种元素，芯片由稀土矿物制成。这些元素具有相似的化学性质，这使它们能够释放和接受电子。稀土并不罕见，因为它们在地壳中含量丰富。然而，稀土元素通常不会被集中发现，因此很难通过传统的采矿方法进行提取。

西弗吉尼亚州水资源研究所 (WVWRI) 是 WVU 能源研究所的一个项目，其研究人员正致力于将煤矿开采中的酸性矿山排水进行转化，使其可用于稀土提取。他们最近从国家能源技术实验室 (NETL) 获得了一份价值 210 万美元的续约合同。

在接受 WVU Today 采访时，WVWRI 主任 Paul Ziemkiewicz 表示，他们已与该州环境保护部合作建立一个试点工厂。该工厂主要处理酸性矿山排水，以满足清洁水标准。

该技术每年将能提取一吨稀土和核心矿物精矿。此外，他们正在为 NETL 开展一项关于如何基于该技术在煤炭和金属矿区开发国家工厂供应链的研究。

这些工厂可以创造大量的技术工作岗位，并且每年可能生产至少 400 吨稀土。在美国，每年约有 11000 公吨稀土用于制造高科技产品，如战斗机、智能手机。

美国能源部认为，目前价值 50 亿美元的全球稀土元素市场在未来五年内将增长 40%。根据国际能源署的数据，美国提取了大约 13% 的稀土元素，中国提取了 60%，缅甸提取了 11%。

供应链的第二部分是加工。中国加工了世界上 87% 的稀土元素和精矿。因为中国在稀土开采和加工方面具有优势，故而在稀土价格和供应占有重要地位。

如今，在全球化的影响下，全球各国都在努力开发新的稀土元素供应链。在美国，美国能源部已通过民主党和共和党政府拨款数百万美元资助美国稀土元素市场的提取研究、加工。

拜登政府和美国国会正在加强这一重要承诺。这也将有真正的机会为西弗吉尼亚人留下、重建和取得成功创造更美好的未来。

现在是美国重新开始制造东西的时候了。长期以来，美国一直依赖其他国家的独创性。如果不能更好地控制美国的制造供应链，不能忽视这将使得美国置于危险之中。美国必须搁置政治分歧，以帮助美国各州和国家繁荣发展。

Granholm国务卿说，西弗吉尼亚虽然落后了，但更好的日子即将到来。她强调了拜登总统对美国的承诺。帮助西弗吉尼亚州抓住这一难得的机会，把握住稀土矿物的未来，发挥关键作用，是实现这一承诺的良好开端。

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