电动汽车制造商寻求稀土元素替代品

西方的电动汽车制造商正试图减少对中国稀土元素的依赖。随着中国与包括与美国在内的其他国家之间的紧张局势加剧，制造商担心这些金属的供应可能会受到限制。

稀土并不罕见，但它们可能会污染环境且难以生产加工。而且，中国是生产这些金属的主要国家。所有形式的可再生能源对磁铁的需求都在增长。专家表示，现阶段各国可能正面临着稀土短缺。

多年来，一些汽车公司一直在寻求替代稀土金属。西方的汽车制造商表示，他们担心的不仅仅是供应的稳定。 他们还担心生产过程中发生的价格大幅上涨和环境破坏。

稀土的生产涉及复杂的加工工艺且通常危险的副产品。近二十年来，大多数西方国家停止生产稀土金属。

稀土磁铁大多由钕制成。磁铁被广泛认为是为电动汽车 (EV) 提供动力的最有效方式。 中国占据着世界90%的供应。氧化钕的价格在去年九个月期间翻了一番多，并且仍然上涨了 90%。

试图停止使用磁铁的公司包括日本汽车制造商日产。日产告诉路透社，它正在停止使用其新 Ariya 型号发动机中的稀土。德国的宝马今年对其 iX3 电动运动型多功能车也采取了同样的做法。世界上最大的两家汽车制造商，丰田和大众告诉路透社，他们也在减少稀土矿物的使用。

电子、可再生能源和国防工业需要稀土。因为有些可以产生持续的磁力，所以它们制造的磁铁被称为永磁体。

带有永磁体的电动汽车需要的电池电量更少，并且比带有普通磁铁的电动汽车行驶得更远。直到 2010 年左右，中国在与日本的冲突中威胁要削减稀土供应时，特殊磁铁一直是电动汽车的明确选择。

现在，供应问题正在中国电动汽车制造商与其西方竞争对手之间形成了一道鸿沟。

尽管西方的汽车制造商正在裁员，但中国人仍在使用永磁体制造汽车。一位中国稀土行业官员告诉路透社，如果抛开政治风险，中国可以“完全满足”世界的需求。

现在，公司正在开发不含金属的电动发动机，或者从现有车辆中回收更多的磁铁。

宝马表示，它已经重新设计了其电动汽车技术，以弥补稀土元素的不足。 汽车制造商雷诺已经为越来越多的不需要长电池寿命的城市汽车制造了不含稀土的 Zoe 车型。

尽管大流行期间汽车销量下降，但仅去年一年，电动汽车对钕磁铁的需求就增长了 35%。

被称为涡轮机的风力发电设备也需要磁铁。对于许多电动汽车司机来说，距离问题可能不是问题。

研究员 Jürgen Gassmann 说：“大多数人每天行驶不到 100 英里，”因此，您可以使用性能较低的电机。他在德国弗劳恩霍夫材料与梁技术研究所工作。

然而，一些公司，如丰田，仍在使用永磁体，但减少了稀土的使用。这些公司开发了一种需要减少 20% 到 50% 钕的磁铁。

Claudio Vittori 为美英信息提供商 IHS Markit 的专家，他表示到 2030 年，不含稀土元素的电动机的使用量预计将增加近八倍。但永磁电机仍将占据主导地位，主要是因为它们的功率和效率。

如果预测正确，目前尚不清楚这些变化是否会影响稀土市场。

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