日本获得公海稀土矿区勘探权 储量可用40年

日本经济产业省20日宣布，日本获得了一处位于太平洋公海海域的稀土矿区的专署勘探权，目前该矿区内已探明的钴储量相当于日本大约40年的用量。日本媒体就此指出，这令日本在该矿区进行资源开发的可能性加大，并在摆脱稀土资源的海外进口依赖上迈出一大步。

这片矿区位于距离日本最东端的南鸟岛大约600公里的公海上，是一块面积为3000平方公里的富钴结壳矿区。据悉，钴是用于制造锂电池电极的重要资源，该矿区内的钴储量推算可达65万吨，目前已探明的储量大约相当于日本40年的用量。此外，该矿区内的镍和白金储量也分别相当于日本5年和2年左右的用量。

2012年，日本石油天然气和金属矿物资源机构向联合国下属机构、国际海底管理局提出了对该矿区的勘探申请，并于今年7月19日在牙买加召开的相关会议上获得了通过。在办理相关手续后，日本将在本年度内获得南鸟岛附近6处海域的有效期为15年的专属勘探权。在此期间，日本将开展正式调查与开采技术的研究工作，并在未来的10年中选择矿区中的1000平方公里作为开采对象。

日本从上世纪80年代开始就已经在世界范围内广泛地搜罗资源。从1987年开始，日本在公海海域上开始了针对富钴结壳矿区的调查工作，并于2008年开始对日本专属经济区内的储藏情况展开调查。去年7月，日本向国际海底管理局提出了对这片矿区的勘探申请。今年1月，日本东京大学与日本海洋研究开发机构派出的深海调查研究船还对南鸟岛附近海底的海泥进行了采样分析，发现该矿区内的矿床有着世界最高的稀土含量浓度，大概相当于中国大陆矿床浓度的10倍以上。

这是继日本于1987年获得位于夏威夷东南部海域的锰结核矿区的勘探权之后，时隔26年再次在公海海域获得勘探权。目前，日本尚未对锰结核矿区进行开发，与锰结核矿区相比，富钴结壳矿区则更为接近海底表面，便于开发。虽然公海海底富钴结壳矿区的开采规则尚未确定，但日本经济产业省负责人表示，“日本很有可能被获准在已获得勘探权的矿区单独进行开采”。

获得勘探权一事引发了不少日本媒体关注。20日的文章指出，这令日本在该矿区进行资源开发的可能性加大，并在摆脱稀土资源的海外进口依赖，尤其是摆脱对华依赖上迈出一大步。

日本共同社的报道则认为，日本的稀有金属等矿物资源大部分依靠进口，获得勘探权一事将有助于稳定日本的能源供应。目前，日本的钴资源100％依赖于从芬兰等地的进口，如果开采成为可能，将大幅改善该能源的供给状况。


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