莱纳斯挑战中国的稀土市场支配地位

稀土矿商莱纳斯(Lynas Corp.)似乎即将取得突破。经过多年的政府审查和法律诉讼之后，这家总部位于澳大利亚的矿业公司终于在其位于马来西亚东部彭亨州充满争议的新提炼厂生产出了稀土。

莱纳斯的崛起，最终或将对中国的市场支配地位构成挑战。稀土应用于智能手机、风力涡轮机等各种科技行业，目前全世界九成以上的供应都来自中国。

莱纳斯执行董事长尼克?科蒂斯

在莱纳斯离它所期待的拐点日益临近之际，任职已达12年的执行董事长尼克?科蒂斯(Nick Curtis)上月宣布，他将把帅印交给首席运营长埃里克?诺伊雷兹(Eric Noyrez)。科蒂斯将以非执行董事长的身份留在董事会，并表示他将负责推行莱纳斯的长远战略。

科蒂斯说，莱纳斯面临的最大挑战，是要向投资者证明它可以通过新提炼厂实现稳定而可靠的供应。这座工厂最多有望处理全球稀土年产量的五分之一，从而使莱纳斯成为全世界最大的供应商之一。

科蒂斯前不久在悉尼的莱纳斯办公室接受专访，谈到了行业的前景，以及莱纳斯如何应对它在马来西亚遇到的诸多障碍。

以下是经过编辑的访谈节录：

你们在马来西亚遭遇的最大挑战是什么？

科蒂斯：主要是媒体对我们所做事情的评论。有一个很有实力的团体，它可以动用社交媒体来质疑和挑战，并且可以在不负明确责任的情况下质疑（当然我觉得这没什么问题）。对这一风险我们此前考量得不够深入。但我觉得从更宽泛的意义上讲，或许全世界都存在同样的情况，即人们挑战权威，质疑监管机构是不是真的在代表你的利益，并对财团及其意图保持高度怀疑。

提炼厂曾经遭遇法律诉讼，这对于项目的开工造成了多大的牵制？

科蒂斯：我要说的是，这对于公司所有人来说是一种情感上的牵制。我们不想因为错误的原因而成为别人的靶子，就好像我们是马来西亚社会的某种贱民一样。围绕这个项目的喧嚣，一度达到我们马来西亚团队穿着莱纳斯工作服上街不可能不被一些人品头论足的程度。不过现在已经完全平息下来了。

你们的提炼厂是多年来在中国以外新建的第一个稀土提炼厂。你是否觉得你们是因为这个原因遭到了比正常情况下更多的质疑？

科蒂斯：我觉得是项目的开花结果正好碰上了稀土突然成为热门话题的当口。稀土话题几乎成为担忧中国支配地位的情绪的代表性问题，从而把项目推到了聚光灯下。

关于莱纳斯将如何处理加工厂废料的问题，近几个月曾有过一些争议。你们在这方面有没有清晰的策略？

科蒂斯：我们相信，由于废物中固体残渣的某些属性，我们将可以把它变成一种有用的产品，用于路基集料或其他重工行业。我们现在终于生产出了这方面的一些实用产品，目前正在测试，看这些产品是否适合拿去销售。

2011年稀土价格飙升主要是中国收紧出口指标造成的。你们是否担心这样的情况还会再次上演？

科蒂斯：中国当年采取那些措施之后，部分买家可以说是产生了恐慌情绪，然后出现了大规模的、几乎不考虑价格的囤货现象。

但我们希望人们把莱纳斯当作一个可用于即时库存管理的地方，而不需要依赖于那种周期性起落的思维定势，在限售预期上升的时候恐慌性地买入。

某些稀土的价格已经下降，较其峰值最大降幅达90%。是不是需要有价格的上涨才能鼓励新的供应形成？

科蒂斯：我觉得我们不需要鼓励新的供应形成。我认为问题在于现有供应，特别是中国的供应。中国需要用更高的环境标准和更高的行业标准去整顿它的很多稀土工厂。这恐怕就需要价格略微上升。

现在稀土行业面临的最大挑战是什么？

科蒂斯：稀土需要远离头版报道，成为一种单纯的人们可以依赖的工业产品。制造商越是觉得稀土供应链非常可靠，他们就越是会利用稀土开发应用产品，那么市场的增长也就越快。


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