澳大利亚研究人员正在对二手汽车中的稀土进行“城市采矿”

随着全球芯片短缺和稀土元素价值不断上升，二手汽车资源的回收利用比以往任何时候都更加重要。这只是澳大利亚斯威本科技大学（Swinburne University of Technology）汽车工程研究生项目 (AEGP) 中的项目之一。

斯威本科技大学的研究人员正在澳大利亚各地的汽车报废场对稀土元素和金属进行“城市采矿”。 利用他们的汽车和机械工程专业知识，该团队正在设计新工艺，以提取急需的金属和车辆部件以供再利用。

由于行业支持回收和金属，退役车辆、电子垃圾和手机是城市采矿的特别好来源。新南威尔士州政府制定了一张手机元素周期表，显示了手机部件中使用的 25 种不同金属。

“以手机为例，虽然它们主要由塑料制成，但它们确实包含贵重的稀有元素，例如金、银、铜、钯、锂和钴，所有这些元素都在一个设备中。

“要提取相同数量的黄金，需要至少半吨开采的矿石或 30 至 50 公斤的手机废料。 回收的另一个好处是可以设计更好的工艺来提取其他金属，增加其价值。”

汽车是此类矿物的更具吸引力的回收来源。 据估计，全球有超过 14 亿辆乘用车或商用车在运营。在澳大利亚每五个人就有近四辆汽车。

不仅里面的矿物令人振奋，其他成分也非常有价值。今年，全球半导体短缺预计将使汽车行业的全球收入损失至少 600 亿美元。一些制造商已经停止生产，直到他们能够确保半导体供应，回收则是帮助缓解行业芯片供应紧张的一种方法。

除了回收利用，AEGP 还涵盖了一系列与可持续性和安全性相关的其他研究项目，例如轻质材料和结构，人体生物力学及安全防护以及电动汽车电池的性能和碰撞安全性

杜兰德（Yvonne Durandet）博士是机械和产品设计工程系的副教授。她还与 AEGP 合作开展了一系列激动人心的项目。“我们从二手汽车中回收稀土和再利用材料，而且还支持设计师和工程师延长所用材料的设计寿命，以便汽车在退役前拥有更长的使用寿命，”杜兰德说。

“汽车工程融合了机械、电气、电子、软件和安全工程的元素，这些元素也可以转移到航空航天和海军工程。对于学生和新工程师来说，这是一种很好的方式来解决他们喜欢解决的挑战类型，并引导他们进入未来的职业生涯，”她说。

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