谷歌希望借助稀土磁铁回收硬盘驱动器

谷歌和计算机领域的其他公司一直在秘密尝试，希望借助两块稀土磁铁回收硬盘驱动器。正如 Grist 报道的那样，有关未来稀土金属供应短缺的问题以及稀土开采对环境造成的损失，促使科技公司试验是否可以通过硬盘驱动器来代替。

每年丢弃数百万个硬盘驱动。Cambridge 表示，根据 Grist 的说法，数据中心每年约有 2200 万个驱动器达到使用寿命。当操作员每三到五年用新驱动器更换旧驱动器时，旧驱动器地剩余价值通常得不到利用。在这一新旧交替地过程中，需要大量资源和能源才能提取和转化为磁铁的稀土已经消失在铝废料中。

据《 Wired》杂志报道，在 2019 年秋季，研究人员在俄克拉荷马州梅耶斯县的谷歌数据中心手动拆除过时的驱动器，移除了一个 2 英寸长的组件，即磁铁组件。磁铁组件是驱动器中的关键组件，由两个强大的稀土磁铁组成。

科学家们在六周内提取了 6100 块磁铁组件，所有这些组件的性能都像新的一样。这些磁铁随后被送往泰国的一家驱动器制造厂，安装在新驱动器中，重新装配到全球数据中心。

根据“驱动器的全球流动：量化电子垃圾回收系统中的价值泄漏概念”这篇文章可知，仅美国就产出了大约 17% 的已使用驱动器。

根据 Springer 的说法，研究人员认为，如果专家能够回收所有此类设备，他们可能提供的磁铁，能占到除了中国以外所有稀土磁铁市场的 5% 以上。这可能有助于满足信息技术部门和可再生能源公司的需求。

一群美国研究人员、科技企业、硬件制造商和电子废物回收商刚刚起步研究如何收获这些稀土和如何赋予其新的生命。

这些利益相关者在 2019 年发布了一份报告，描述了几项此项研究的潜在战略，包括擦拭和重复使用整个驱动器、重复使用和移除磁体组件、销毁旧驱动器磁体、使用粉末制造新磁体以及从损坏的驱动器中获取清洁的稀土元素等等。

每个策略都有自己的一组试验。手动拆卸磁铁组件非常耗时是其中一个原因。此外，从技术中去除稀土可能是化学或能源密集型的，会导致大量浪费，并且要安装其中任何一种，都需要全球供应链中的利益相关者的大力支持。

即使是在新驱动器中安装使用过的或回收再利用的磁铁所需的微小供应链变化，也是“具有挑战性的”。这无疑是真的，尤其是必须从少量新技术开始时。因此，谷歌制定了目标，旨在建立可扩展的此类磁铁回收方案方法。

Ines Sousa是新报告的合著者、谷歌的供应商环境影响项目经理，她表示，在它成为现实之前，仍有一些障碍需要清除。

由于当前的硬盘驱动器对微小颗粒特别敏感，所以磁铁回收过程中对纯度有着高要求。另外，随着驱动器不断发展，这将导致每隔几年就有新的磁铁设计，也是他们需要面对的困难之一。

虽然使用方法从硬盘驱动器中大量回收稀土磁铁可能需要数年时间，但还是有渠道可以帮助加快这一过程。联邦政府和相关企业，像谷歌，已经通过艾姆斯国家实验室的关键材料研究所赞助了大量研究，以创造更清洁、更有效的技术，从磁铁中回收稀土金属。

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