昆士兰州政府投资利用植物回收稀土

昆士兰州政府已投资 100 万澳元与昆士兰大学可持续矿物研究所进行一项联合研究，以调查使用本地植物回收稀土金属的情况。

通过这项研究，硒杂草（selenium weeds）和各种澳洲坚果树（macadamia trees）等本土植物正在研究它们作为“超富集植物”的能力，通过一种称为“植物开采”的过程从地下提取稀土金属。

资源部长斯科特斯图尔特（Scott Stewart）表示，这项世界首创联合的创新研究有可能改变未来一些矿山的运营方式。“在商业环境中，这可能意味着植物可以用于提取矿物质，这意味着不需要破坏地面，”斯图尔特说。

“或者，它们可用于在矿山修复期间从尾矿中提取矿物质，然后出售。可再生技术和电动汽车的普及继续增长。

“我们已经知道昆士兰拥有丰富的钴、铜和钒等矿藏。 随着我们继续实施新冠经济复苏计划，我们希望寻找新的方式来利用这些矿物创造更多就业机会。”

研究人员发现，在像矿山尾矿坝这样的富含镍的地点种植一种类型的超蓄电池，每年每公顷可以生产 300 公斤镍，这意味着可以收获用于可充电电池和不锈钢制造的重要金属。

该研究将涉及确定在昆士兰州富含稀土元素的地点发现的某些类型的本地植物是否可以从土壤中大量提取这些金属。

昆士兰大学教授里克·瓦伦塔 (Rick Valenta) 说，如果成功，植物开采研究可以提供可持续来源的稀土金属，对环境的影响很小。

“该研究旨在开发混合加工技术来回收稀土元素并解锁通常不考虑用于稀土元素生产的各种资源，”瓦伦塔说。

斯图尔特表示，这将在世界范围内受到青睐，从而提高昆士兰在市场上的地位。

“欧洲或美国的消费者想知道，用于制造电动汽车电池的材料在社会和环境方面都是合乎道德的，”部长说。

“这就是我们继续与欧洲市场打交道并展示昆士兰矿产行业潜力的原因。 植物开采可以为昆士兰在这个领域提供独特的优势。”

昆士兰大学矿山土地修复中心主任彼得厄斯金（Peter Erskine）副教授表示，植物开采可用于获取使用现有矿物加工技术无法获得的非常规资源。

“这包括矿山废料，如尾矿，它们仍然含有感兴趣的残余金属，实际上，植物开采可以将废料转化为新资源。”

这项专门研究将持续四年半，包括对来自 Phosphate Hill 矿和 Cloncurry 附近关闭的 Mary Kathleen 矿以及昆士兰州中部的 Peak Range 等富含稀土元素的材料进行测试。

随后将进行一系列实验，以确定已识别植物物种和不同富含稀土的材料类型的最佳条件、应用范围和限制。

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