中国祭出稀土制裁大招：日惊呼被中国掐住软肋

据报道，借着中日钓鱼岛海域撞船事件，中国打出外交牌，切断了向日本的稀土出口。由于接近90%的稀土需求依赖中国供应，日本立时出现短缺，产业界陷入极大混乱。稀土供应短缺问题一直持续到2011年夏天，价格也一度飙升数倍。

在利益的驱动下，美国、加拿大、澳大利亚等国都掀起了开发稀土的热潮。日本企业也加快推进采购渠道的多元化。双日公司于2013年秋天开始从澳大利亚进口稀土。丰田通商公司也计划2014年在印度生产稀土。

报道称，通过自身努力克服危机的日本似乎表现得越来越强大。不过，东京大学生产技术研究所特任教授冈部彻指出：“日本企业采购稀土时被中国掐住软肋的状况依旧没有改变。”

报道认为，误区在于“稀土”这一总称上。虽然总体上都叫“稀土”，但细分起来，可以分为轻稀土和重稀土，前者在世界上可以广泛开采到，后者存量很少，是名副其实的“稀土”，两者加起来总共17种。撞船事件后，日本从全世界找到代替中国的采购渠道主要是轻稀土类。同样被称为稀土的重稀土类仍旧几乎全部依赖中国。

报道指出，重稀土类的代表是“镝”。搭载在混合动力车和电动汽车上的高性能磁铁，要想耐高温，就离不开“镝”。通过提升技术，虽然可以减少每辆车的使用量，但随着电动车的普及，总量将很难减少。

在开拓中国以外重稀土市场方面，住友商事公司准备从哈萨克斯坦进口，但还没有出过货。如果中国因某种理由中断出口的话，日本根本无法确保稳定的供应。

报道称，轻稀土类也有一定风险。玻璃研磨需使用“铈”，因中国在撞船事件后禁止出口“铈”，日本曾普及了替代的研磨方法，使用量也大幅减少。但是，从轻稀土类矿山开采出来的混合物中，约有一半是“铈”。如果开采商根据出产最多的“铈”的销量而减少生产计划，那么从同一座矿山出产的高性能磁铁原料“钕”、光学镜片原料“镧”的流通量也会减少。

政府相关人士说：“俗话说，好了伤疤忘了痛。依赖中国的危机感已经淡薄。希望借着安倍参拜靖国神社的契机，再一次敲响警钟。”

日本政府16日宣布与印度正式建立“稀土同盟”。事实上不止印度，日本还在世界各地、特别是中国周边积极“找矿”，并继续攻击中国“管控稀土出口”政策。一些分析观点指出，日本对中国的指责反映了其在稀土问题上超出一般贸易层面的利害关系，而对于中国来说，这恰恰说明了稀土市场的国内管控“有其必要的理由”。

日印两国政府16日在东京签署了一份印度向日本出口稀土的备忘录，标志着两国在稀土合作方面迈出实质步伐。《日本经济新闻》17日称，丰田通商与印度核能厅的子公司等组建了合资公司，将从明年春季开始生产和出口稀土。如果日印联合组建的稀土工厂满负荷运转，每年可向日本出口4000吨镧、铈和钕等稀土产品，可满足日本每年稀土需求的约15%。此前根据日本《产经新闻》的报道，印方允诺为日本提供稀土供应的重要前提是后者提供核能技术，日方以“核能换稀土”，最终确保了印方的供应。

由于去年中国出口稀土配额大幅削减，以及中日政治关系近期紧张等因素，日本加快寻找外部稀土供应者，试图在稀土进口上“摆脱对中国的依赖”。路透社称，中国周边的蒙古、哈萨克斯坦、越南等国是日本的主要目标。本月10日，日本宣布，向哈萨克斯坦等国提供7亿美元项目援助，而后者则允诺在稀土方面对日本提供出口方便；日本和越南的稀土联合开发也取得相应进展，今年6月，两国在河内设立了稀土研究技术合作中心。

日本经济产业省介绍称，2011年日本进口的稀土中约有90%来自中国，目前这一依赖比重已降到70%。日本经济产业相枝野幸男本月12日表示，预计从明年下半年起，日本可从中国以外的市场，确保相当于国内需求量五成左右的稀土。

在满足国内稀土需求方面，日本不仅广泛“寻求外援”，还努力挖掘内部资源。据《日本经济新闻》报道，东京大学等机构组成的研究小组今年6月在小笠原群岛周边的海底发现了很可能含有大量稀土的淤泥。有分析认为这一区域的海底矿床稀土蕴藏量大约680万吨，可为日本提供超过200年的稀土供应。

另外，日立、本田今年均宣布已开发出降低稀土使用量，或可进行稀土回收利用的新型发动机和电池。《日本经济新闻》称，提高稀土利用率将有助于日本改善稀土严重依赖中国进口的状况。但是，由于新技术应用工业商品化的时间依然较远，因此目前还不能摆脱大量进口稀土的原料获得模式。

美国《商业周刊》16日报道指出，中国控制稀土出口“激怒日本”，日本对内对外制造舆论，称中国对稀土的管控“损人不利己”。此前《日本经济新闻》、《产经新闻》等日媒多次指责中国将稀土作为牵制日本的外交牌使用。这些媒体认为，中国对稀土市场的“操控”导致需求锐减和市场价格暴跌。

对此，法国《观察家报》分析说，日本对于中国稀土政策的敏感程度“显然表明了自己在该问题上重大的利害关系”，中日在稀土问题上的纠纷不是简单的贸易问题，它体现了东亚两强“在战略资源上的竞争”。

对于中国现在的稀土政策，澳大利亚《新移民者报》16日发表观点称，中国对国内稀土资源进行合理整顿开发，完全属于“合理的自身权限”。而一些日本分析人士也认为，稀土作为高科技时代必不可少的资源，中国采取适当措施对稀土出口进行管理，防止恶性低价竞争，本无可厚非。更何况，中国在稀土开采上确实存在着破坏环境的现状，非常有必要关闭不具备资质的中小企业进行整顿。当中国对开采、加工稀土的企业进行规范后，中国对世界稀土市场的影响力，只会比今天更强。


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